美国12月22日首次公开一份机密文件，显示美国空军在冷战时期，秘密定下超过1200个要动用原子弹轰炸的潜在目标城市，当中包括北京。
计划用热核武器攻打北京
这份高度机密文件是美国战略司令部于1956年6月制定的，旨在预定出1956年后的未来3年，若美苏爆发战争，美军必须摧毁的目标，当中不少为中国、东德、苏联的空军设备、工业设施、政府大楼，甚至是“人口”等。
美国战略司令部又根据每个目标的战略重要程度，作优先排序，莫斯科及圣彼得堡(原称列宁格勒)分别列于头号及二号目标，各有179及145个爆炸中心点。
中国作为苏联的重要盟国，北京被视作在战略意义上排名第十三的目标城市，共有23个爆炸中心点，包括1个政府控制中心，2个空军控制中心，1个陆军总部，1个空军总部，1个军校，2个空军仓库，2个陆军设施，1个人口目标等。密件指出，不论中国是否参战，若真的爆发战争，初期美军计划用热核武器攻打这些目标。
摧毁目标包括“人口”
美国战略司令部亦提出摧毁战略目标的行动建议，列明每个目标所需要的核武种类及数量。他们建议向莫斯科及圣彼得堡的爆炸中心点投下170万至900万吨爆炸当量的核弹，将目标摧毁，包括杀死平民。
他们还认为，要达到威慑效果，还需储存6000万吨炸药，若苏联突袭，这些炸药将起到关键作用。这些炸药的威力，相当于4000颗广岛原子弹。
由于当年洲际导弹尚未面世，美国要发动核战争，只能靠轰炸机投弹。当年美国军方力图在苏联周边建设轰炸机基地包围圈，若战争爆发时，执行“走到哪炸到哪”的策略，随时派遣轰炸机飞到苏联大城市的上空，投下核弹。
密件上最为惊人的是，美军秘密计划将这些主要城市的“人口”当做目标。“人口中心竟成为目标，这绝对令人震惊。”美国国家档案馆高级分析师威廉·波尔表示。好在当年并未爆发战争，包括北京在内的上述城市免于美国的核武摧残。
蒋介石三拒美原子弹轰炸大陆
其实，这并非美国第一次想要用原子弹轰炸中国大陆。1950年朝鲜战争爆发后，中国志愿军入朝令美军遭受重创。11月30日，美国总统杜鲁门在记者招待会上宣称“联合国的部队不打算放弃他们在朝鲜的使命”，“将采取任何必要的步骤以应付军事局势”。记者问他，“任何必要的步骤”是否包括使用原子弹?杜鲁门回答说：“我们一直在积极地考虑使用它。”蒋介石1950年12月1日日记云：“杜鲁门与美国朝野主张对中共使用原子弹，应设法打破之。”显然，蒋介石虽然支持韩国，并希望可以出兵援韩，但他不仅反对美国对中共使用原子弹，而且打算采取某种行动。
1954年4月17日，蒋介石拟定的《本星期预定工作课目》中，第3项写道：“美国氢弹、原子弹不令用于越南与中国大陆。”根据这一则日记，美国曾再次准备用原子弹和氢弹攻击越南和中国大陆，而蒋介石再次反对。
同年10月20日，蒋介石日记云：“召见叔明(台湾空军总司令部总司令)，详询其美空军部计划处长提议，可向美国借给原子武器之申请事，此或为其空军部之授意，而其政府尚无此意乎?对反攻在国内战场，如非万不得已，亦不能使用此物。对于民心将有不利之影响，应特别注意研究。”蒋介石败退台湾后，一直念念不忘反攻大陆。他当然知道原子弹的厉害，但他更清楚此物一旦使用，“对于民心将有不利之影响”。后来的历史表明，蒋介石终其一生，没有向美方提出有关“申请”。