南阳郡守本以为刘邦已去，此地无忧，不想却被他杀了个回马枪。现在宛城被围得铁桶一样，刘邦攻城又急，郡守无奈，城既不保，留头何用？他竟要挥剑自杀。就在此时，南阳郡守手下的舍人陈恢一把拉住了他，反复劝他死无益处，不如投降刘邦，说不定既能保百姓，又能保身家性命，甚至还可能保住荣华。南阳郡守也是万不得已想到了死路，如今陈恢劝说阻止，又主动请缨去当说客，便随了陈恢的意思。
于是，陈恢到刘邦军前，申明想见沛公，有要事禀报。见到刘邦后，陈恢劝说刘邦纳降南阳郡守，并给其封官，说如此一来可得一宛城，二来可给沿途守将树立榜样，投降者当会越来越多，入关便会轻松很多。刘邦从谏如流，听众陈恢的劝说，纳降南阳郡守，收得宛城，封南阳郡守为殷侯，封陈恢为千户，让他二人继续留守宛城，随即集中宛城兵马，一起西征。
那些秦朝守将听说刘邦义道，果然纷纷主动投降。此后，刘邦西征军几乎没费多大周折，便到达了武关，武关兵不强将不勇，不值刘邦大军几个回合的攻打，武关一战即平。