1139年，在秦桧的努力下，和金国达成了“绍兴和议”，和议主要内容：“宋帝向金称臣，宋每年交银二十五两，帛二十五万匹。金归还伪齐刘豫统治下的河南、陕西部分地区，并送还宋钦宗及宋徽宗梓棺，许还梓宫、母、兄、亲族。”此协议虽然一时纳贡称臣，但若知耻而后勇，宋朝终有一天会报仇雪恨的。当时百姓也是欢欣至极，以为和平即将到来，钦宗南归在即。如是说这是卖国条约的话，当时百姓也不会如此欢欣了。足以说明百姓对这份合约内容很满意。在这个意义上，秦桧并不算卖国贼。
再说岳飞之死，在当时的宋朝，连皇帝都不能随便处死臣子，更不用说像岳飞这样的朝中重臣了，如果不是皇帝的许可，秦桧也是绝对无权杀之的。“笑区区一桧亦何能”，写出了秦桧当时的处境之尴尬。岳飞被杀的主要原因是因为他功高盖主，手握兵权，又在1137年干预了皇家的立储之事，再加上岳飞不爱听军令，这是古时任何一个封建皇帝都会担心的！
更值得一提的是，秦桧还想救岳云一命，他曾以刑部大理寺的名义上书，主张保全岳飞性命。“岳飞私罪斩，张宪私罪绞，岳云私罪徙”（徙就是流放）。但是赵构对岳飞已是忌讳至极，恨之入骨，结果是全杀。
由此看来，秦桧只是傀儡，真正的幕后指使人是皇帝！