金庸小说《天龙八部》里有个人物叫慕容复，他和乔峰齐名，称为“南慕容”。因为慕容世家生活在江南姑苏燕子坞，又称为“姑苏慕容”。他整天想的就是复国，那么，他想复的是什么国呢?他的祖籍是不是姑苏呢?
“慕容”原指一种帽子
西晋灭亡后，北方进入“五胡十六国”时期。在今天的东北一带，鲜卑慕容氏成立了燕国。由于战乱不止，这个国家由小变大、由大变小;合了又分，分了又合。根据占据地盘、成立时间，又分为前燕、后燕、北燕(慕容氏手下大将所建)、西燕、南燕，五个政权都在长江以北。
慕容氏如同百足之虫，生命力极为顽强旺盛，多次死而复生。因此在《天龙八部》里，作者就虚构了慕容皇族的后代慕容复，在宋代流落到了姑苏。其他小说家也纷纷效仿，从此，慕容氏摇身一变，成了江南的武林世家。
小说里，慕容复一直以祖上为荣，梦想着重建燕国，再现“五胡十六国”时的辉煌。而在真实的历史中，这个家族确实是英雄辈出，在北方大放异彩。
来看看他的发家史。
三国时，鲜卑族一个部落的首领叫莫护跋，率领族人从鲜卑山(今内蒙古呼伦贝尔盟)迁居辽西，邻居就是割据辽东的公孙渊。司马懿讨伐公孙渊的时候，莫护跋帮了小忙，被封为率义王。这个部队就在棘城以北(今辽宁省义县境内)安家落户。
当时北方的汉人流行戴一种帽子，这种帽子两边悬垂装饰物，叫做“步摇冠”。戴在头上，一走一晃，一晃一响，被看作时尚前卫。莫护跋紧跟潮流，也做了一顶，天天戴在头上。
鲜卑人看他这个帽子晃得很好玩，都喊他为“步摇”。莫护跋不仅不反感，反而很开心。因为当地语言“步摇”同“慕容”读音相近，传来传去，就成了“慕容”。后来这个部落就称为鲜卑慕容。
慕容发迹后，觉得这种说法太土气，一点都不上档次。就请来文史专家把“慕容”两个字重新演绎，专家的特长就是出口东拉西扯，天花乱坠。
他们做了一个“高大上”的解释：“慕二仪之德，继三光之容”。“二仪”指“天地”，“三光”指“日月星”，都是代指中原，意思就是他们虽然处于偏僻之地，但是仰慕并继承中国的传统文化，简称“慕容”。
事实上，他们受汉文化的影响的确相当深。
慕容廆是个大帅哥
慕容氏真正成名的是慕容廆(wěi)，他是莫护跋的重孙。
慕容廆年轻时身材魁伟，容貌俊美，身高八尺，是个仪表堂堂的大帅哥。西晋的名臣张华，当时任安北将军，都督幽州诸军事。慕容廆少年时去拜见他，张华大为惊叹，说：你是奇才啊，长大以后一定能成国家栋梁。
接着把自己的簪帻(首饰、头巾)赠送给他，两人结为“忘年交”，依依惜别。
公元285年，17岁的慕容廆成了慕容部的领袖。他即位后因为侵犯辽西郡(今河北卢龙东南)和西晋结怨，双方打了好几年。慕容廆深感老百姓太受苦了，决定讲和。289年，派遣使者向晋投降。晋武帝非常赞赏，授他为鲜卑都督。
慕容廆到当地晋政府去表达谢意，他穿的巾衣，和中原普通士大夫一样。西晋的将领何龛听说他来了，却全副武装，戒备森严。慕容廆到了大门口，很不高兴，既然双方已经讲和，为什么还要杀气腾腾呢?
于是掉头回家，改穿了戎装再进去。有人问他为什么这样，慕容廆答：主人不以礼相待，宾客不能丢了尊严。
何龛听说后自觉惭愧，对他更加敬畏。
他最佩服的人是陶侃
西晋大乱后，他逐步统一了辽东，自称鲜卑大单于。
石勒也派使者和他讲和，但慕容廆知道石勒野心很大，是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。一口拒绝，而且派人把使者送到南方，同时向东晋称臣。晋元帝司马睿封他为辽东郡公。
石勒大怒，派兵攻打慕容廆。石勒在整个北方砍瓜切菜似地收拾了一个又一个，但遇到慕容廆，属于棋逢对手，占不到任何便宜。
在慕容廆心中，东晋最牛的人是陶侃。
慕容廆写信给陶侃，只是顺带提到王导和庾亮，整个重心都是称赞陶侃：“今海内之望，足为楚汉轻重者，惟在君侯。”
在信中同时表示：自己力量微薄，希望东晋北伐，双方同心协力，南北夹攻，一定能消灭羯胡石勒。
他写这封信最主要的原因是石勒越来越强大，让他恐惧担心。但送这封信的使者遭遇狂风暴雨，与船只一起沉没到海底。慕容廆又重写一封，再次送去，同时希望东晋加封自己为燕王。
陶侃接到信后，回信高度赞扬了慕容廆的功绩。然后说加封燕王的事，自己也作不了主，将上疏报告朝廷，让皇上定夺。
虽然只是一个虚名，但给一个异族封王，晋朝没有先例。成帝和大臣们开会讨论了很久，都没有定下来。
333年，慕容廆去世，死在陶侃前一年，享年65岁，当时朝议仍然没有定论，知道慕容廆去世后就停止了。东晋遣使封慕容廆大将军、开府仪同三司，没有给燕王的称号。
4年以后，他的儿子慕容皝自称燕王，建立前燕，这是燕国的开始，从此在北方纵横决荡，开疆辟土。