赵光义继位的当月，就将弟弟赵廷美封为开封尹，摆出一副要将弟弟赵廷美培养成皇位继承人的姿态，让人有一种错觉，自己之前任开封尹，就属于皇位继承人。此外，他还诏命，哥哥赵匡胤、弟弟赵廷美的子女和自己的子女一样，并称为皇子皇女。似乎，不但自己这一代推行的是“兄亡弟及”的继承理念，下一代也同样如此。也就是说，只要是他们哥仨的后人，谁都有机会登上皇位。可后来发生的事，却令人大倒胃口。
太平兴国四年（979年），他逼死了赵匡胤的儿子赵德昭；太平兴国六年（981年），赵匡胤的幼子赵德芳又离奇死去。太平兴国七年(公元982年)，赵廷美被人诬告阴谋造反，赵匡义将之斥至房州，迫害致死。因为赵光义的手段太过卑鄙，他的长子赵元佐看不过眼，愤懑之下，精神失常。虽说，在太平兴国六年（981年），也就是赵匡胤的幼子赵德芳离奇死去的这一年，赵普向世人抖搂出一个惊天大秘密。
赵普说，建隆二年(公元961年，也就是赵匡胤称帝的第二年)，太后（赵匡胤的母亲杜太后）病了，自料时日无多，就召我（赵普）入宫。当着我的面，问太祖：“你知道你是怎样得天下的吗?”太祖答：“我所以得天下，全赖祖宗积德。”太后批评说：“错，你得天下，就因为周世宗的儿子太年幼！如果周世宗的儿子已经成年，天下岂能为你所得？做梦吧你。所以，为保我朝国运长久，你死后当传位给你弟弟。国有长君，万民之福啊。”太祖顿首哭泣，说：“您老人家说得太对了，我一定谨记于心！”太后于是转过身对我（赵普）说：“好，你是证人，赶快取笔墨记下来，不可违背。”我（赵普）便立于床前写成誓书，藏于金匮内，命谨慎小心的宫人好生保管。
这，就是“金匮之盟”的来历。不过，这“金匮之盟”不在赵光义继位之日宣布，而在六年之后才想起，未免太……那个了吧？而且，从其内容上分析，也不对啊。赵匡胤称帝那年（公元960年），不过只有35岁，正当盛年，第二年就要他考虑立储问题，太早了吧？而赵匡胤的儿子赵德昭也已经11岁了，只要赵匡胤不是那个时候死，活上个三五年，赵德昭基本也长大成人了，怎么会重现后周六岁幼主继位的情形呢？实际上，赵匡胤去世时，赵德昭是二十六岁。所以，这个“金匮之盟”的真实性是值得怀疑的。赵光义继位的合法性也是值得怀疑的，赵匡胤是否死于赵光义之手，也是值得怀疑的。