清军入关的时候只有八万五千人，再加上吴三桂的三万五千人，共十二万人。而明末汉族的兵力足足有四百万人以上。可是事情发展总是出人意料，四百万人会被十二万人打得落花流水。假设一下，当全天下都跑来围攻你，敌军兵临城下，你却插翅难飞的时候，该怎么办呢？大明王朝的最后一个帝王——崇祯帝朱由检，他选择了自杀。
1644年3月19日凌晨，明朝末代皇帝崇祯在北京煤山（现景山）自尽，陪伴他赴死的只有一名太监王承恩。在他自杀的时候，吴三桂的三万多名勤王铁骑已经到达了唐山，而李自成的大顺军两天前就开始攻城，在这不到48小时内，究竟发生了什么使得大崇祯皇帝放弃了最后的挣扎呢？有着精锐三大营、关宁铁骑几百万军队的大明帝国为何会在不到如此短的时间内覆灭？
一个帝王，为什么最后会选择上吊自杀这样让人叹息的死法？崇祯皇帝死前的48小时究竟做了什么，为什么没有逃跑呢？
我们先来比较一下中国几位都城被围的皇帝。北宋徽钦二帝在汴京被攻破后当了俘虏，是有前次勤王军成功击退金军的经验，没有考虑到会灭国；明景泰帝在于谦帮助下打赢了北京保卫战；建文帝国破身死，也是指望各地勤王军到来，未曾想过敌军能成功。
这样看来，帝王们在面临国家危难的时刻，倒都是不会临阵脱逃的。不逃跑的原因，就是帝王对于军队的自信，所以崇祯皇帝没有逃跑，很可能就是没有把当时攻城的农民起义军放在眼里，也完全没有想到，不到两天的时间，京城就失守了。而且逃跑，也很有可能被抓做俘虏。
在这最后的48小时里，崇祯皇帝尝试过战略转移，却最终失败了。在李自成的民兵抵达北京之前，他就和大臣商量怎么解决燃眉之急，得到的却都是满朝文武“皇上圣明，一切听您的”这种敷衍的话语。崇祯皇帝生性多疑，平日里大臣们就谨言慎行，生怕得罪了皇上掉了脑袋。此刻却酿成了苦果，面对农民起义军气势汹汹而来，崇祯皇帝却束手无策。而为了名节，他堂堂一代帝王也不可能做出投降议和之事，只能坐在城中等待末日的来临。