中国夏商时制定了五刑：墨(刺脸)、劓(割鼻)、宫(阉割)、膑(去膝盖骨)、大辟(斩首)，当中以宫刑最让人接受不了，不是痛那么简单，而是士可杀不可辱。《史记》作者司马迁被汉武帝施以宫刑，痛不欲生，生不如死，亦都形容为奇耻大辱。
司马迁并非史上第一位受辱的文人，《汉书》上记载司马迁冤如巷伯，如同巷伯一样的冤屈，这个巷伯表字孟子，才是史上有记录以来惨遭宫刑的第一位文人。
史上第一个惨遭宫刑的文人并非司马迁 而是另有其人巷伯并非人的名字，而是一个官名，是奄官、寺人，即是太监，而巷伯官位应该有如安德海、李莲英这些司礼大太监的高层。史上第一个留下名字的巷伯表字孟子，留意的是，这个孟子并非继承孔圣人儒家学说的孟子，而是周幽王时期的一个有名的文人，他写了一首诗《巷伯》，存于《诗经·小雅》流传至今，诗中最后标明了作者本人的名号：寺人孟子，作为此诗。凡百君子，敬而听之。自此，史上第一位惨遭宫刑的文人就流传青史。
孟子是一位在朝廷中有很大分量的大臣，否则不会受宫刑后，还被周幽王封为掌管内宫的大太监。诗中亦有指自己遭受谗言惨受宫刑，但哪人以及甚么谗言，史上留下数据很少。
但是周幽王的史料就一定有，他是中国历史上最有名的暴君昏君，烽火戏诸侯的故事大家也应该听过，他为了爱妃褒姒一笑，将调动诸侯兵马来开玩笑，最后导致亡国。有昏君时必有佞臣，那时候就有三个著名的奸佞小人：尹球、虢石父、祭公，是哪个佞臣向周幽王进了谗言陷害了孟子，还是另有其人?已无从考据了。