秦国在吞并六国的战争中，进行了血腥屠城，究竟屠杀了六国多少百姓，史无可考，而被斩首的战败国的将士，史籍中却有一些记载。《史记·白起·王翦列传》载：秦国大将白起率军在伊阙击败韩魏联军，斩获首级24万，占领五座城池;率军进攻魏国时，俘虏魏国三员大将，斩首13万;与赵国大将贾偃交战获胜后，将对方的2万俘虏投入黄河。进攻韩国陉城，又斩首5万。与赵军长平一役，将俘虏40万人全部活埋。此役前后被斩首与活埋的赵军共45万余人。根据司马迁的这一记述，秦国仅由白起率领的军队，就斩首近90万众。
翦伯赞先生主编的《中外历史年表》对秦军斩首的数量做过统计：
“公元前331年，败魏，斩首八万;前312年，破楚师于丹阳，斩首八万;前307年，破宜阳，斩首六万;前301年，败楚于重丘，斩首二万;前300年，攻楚取襄城，斩首三万;前293年，大败韩魏联军于伊阙，斩首二十四万;前280年，攻赵，斩首二万;前275年，破韩军，斩首四万;前274年，击魏于华阳破之，斩首十五万;前260年，大破赵军于长平，坑卒四十五万;前256年，攻韩，斩首四万;又攻赵，斩首九万;前234年，攻赵平阳，斩首十万……”
这个统计当然也只能是一部分。
皇甫谧《帝王世纪》说：“计秦及山东六国，戎卒尚有五百余万，推民口数，当尚千余万。及秦兼诸侯，置三十六郡，其所杀伤三分居二。”也就是说，秦国吞并六国的战争，使军民死伤三分之二。
由于古今史学家大多热衷于颂扬秦始皇嬴政统一中国的丰功伟业，而被秦国吞并的六国有多少人死于战争很少提及，故今天人们只能从史籍中看到嬴政的巍峨丰碑，而看不到那些被征服者斩下的堆集成山的头颅。
战胜者对百姓的屠杀，多在战斗结束之后。外族的侵略、政府军与农民军的攻伐对垒，在进攻的一方遇到坚决抵抗，但最后仍取得胜利之后，一场报复性的不分军民的大屠杀就很可能发生。史籍中最常见的是“屠”、“屠城”、“屠灭”等字眼。这种极其简约的记载，标志着当时的一场惨绝人寰的集体大屠杀。这种屠杀可谓史不绝书：
《汉书·高纪第一》记载：刘邦派人拉拢楚国的大司马周殷。周殷架不住刘邦的利诱，背叛楚国。率军屠杀了六个地方的百姓，又带领九江地区的部队去投刘邦的大将黥布，和他一起对城父进行屠杀，最后只剩下鲁地未被攻下，刘邦大怒，要调集各路部队，对该地进行血洗。
《项籍传》记载：项羽来到函谷关，见有刘邦的军队在关上把守，项军无法前进，听说刘邦正在咸阳展开一场屠杀。
《史记·绛侯周勃世家》记载：陈豨起兵叛乱，刘邦命周勃率军讨伐陈豨，周勃纵兵屠灭了陈豨据守的马邑城;燕王卢绾叛乱，周勃以相国的身份代替樊哙率军平叛，又屠灭了卢绾据守的浑都。
《后汉书·耿弇》记载：耿弇为将，平定四十六个郡，屠灭了三百座城池，从未遭到挫败。