然而在易守难攻的娘子关前，瓦德西打了六个月，居然没能够前进一步，而面对着刘光才的杂牌军，瓦德西却只能用车轮战、人海战来一次次的进犯娘子关。看着眼前的崇山峻岭，瓦德西迷茫了、瓦德西错愕了，他不明白，为什么如此不堪一击的清军，突然一下子爆发了这么强大的战斗力？而六个月的进攻，留给瓦德西的，只是2000多法德联军的尸体。对于德国人来说，这是耻辱！决定战争走向的永远是人和
娘子关易守难攻，自古是兵家必争之地。古城堡依山傍水，居高临下，建有关门两座关城东南侧长城依绵山蜿蜒，巍峨挺拔。城西有桃河水环绕，终年不息。险山，河谷，长城为晋冀间筑起一道天然长城。守卫娘子关的清军，可谓占据了天时地利，但是有天时地利还远远不够，甲午朝鲜战场上的叶志超，抗日战争时期的韩复渠，都是在占尽天时地利的情况上输掉了战争。因为他们没有人和，他们的作战意志不坚定，因为他们贪生怕死。而刘光才，正是坚定了死守娘子关这一信念，破釜沉舟背水一战。将有必死之心，士无贪生之念。在这个信念的支撑下，刘光才重新组织了这支杂牌军，依靠天时地利制定了可行的战术，使骄横的洋人没能再前进一步。六年前，清军用世界上最先进的武器，没能够阻止弹丸小国日本。而今，这么一支杂牌军队，却阻挡了天下第一陆军。瓦德西不明白了，眼前的这群人到底是东亚病夫还是东亚狂人？前后为何有如此大的差距？
这一战，让世界知道了中国人并不是东亚病夫，中国衰落的根本在于腐朽的清廷
于是，瓦德西做了一个测验，他挑选了部分18岁到60岁年龄段的中国人按照德国新兵的入伍标准对这些人进行了测试。他惊奇的发现，中国人的体质和德国人的体质并没有太大的差别。瓦德西开始犹豫了，不能够再打下去了，他是总司令，要对战争负责的。于是，他给威廉二世写信，信中表示中国人不都是东亚病夫，他们有着自己的信念，他们会在危难时爆发出顽强的生命力。威廉二世还是不信，他要一查究竟，他派出调查团来中国调查，可令威廉二世失望的是，这个调查团得出的结论与瓦德西的结论一样，甚至还多了一句，中国人的吃苦耐劳精神，远在欧洲人之上。
威廉二世恍惚间明白了，想让中国变成殖民地，是不可能的事情。一旦与中国长期作战，恐怕会得不偿失。与中国的作战，见好就收。打赢了一场小的战争，然后狮子大开口的要钱，这多爽。因为当时中国的病，不是人民的病，而是统治阶层出了大问题。这样的民族，只是暂时性的落后于世界，终有一天，他们会摆脱上层的束缚，从而在沉睡中惊醒。英国人赫德说过这样一句话：“50年以后，就将有更多的团民拍成密集队形，穿戴全副盔甲，听候中国政府的号召，中国将贯彻她的民族计划！”