明武宗巡游南都，去过哪些地方，干了哪些事儿，正史语焉不详，笔记也只抓住少数几件事，添油加醋地渲染。而号称“金陵三俊”之一的顾璘撰有《武皇南巡旧京歌》，可以以诗证史，以诗补史。
《武皇南巡旧京歌》实际上是一组七绝诗，共有17首。诗的主题之一是“金陵王气”。明成祖迁都北京后，留下明故宫和南六部的空架子，其后百年，没有哪个皇帝想到南都来走一走，看一看。现在，明武宗不仅来了，居然还有流连忘返之意，这对南都人来说是很有面子的事。顾璘搬出“金陵王气”的老话，表面是为明武宗南巡找理由，实则借机从箱底里翻出南京历史上一块块“古董级”的光荣奖章，大肆夸耀一通。
在“金陵王气”这面大旗的掩护下，南巡显得合理，颂圣也更自然一些，这也是组诗的另一个重要主题。最肉麻的是第七首：“朝闪龙旗入建康，暮收飞檄定吴疆。会稽勒石羞秦帝，沧海歌云笑穆王。”周穆王、秦始皇都自愧不如，明武宗听到这么高调的谀颂，定会爽得欲仙欲死。
既然写“旧京”，总要涉及旧京名胜之地。玄武湖在明代是贮存户籍图册资料之地，皇帝去视察冠冕堂皇。此外，凤凰台、白鹭洲、幕府山、朱雀桥等带有强烈“六朝古都”意味的地名，也一一入诗。组诗最后两首，最见顾璘的苦心：“六代繁华何足夸，而今四海共为家。暂看吴苑环城水，终忆燕台夹路花。”圣天子以四海为家，南游无可厚非，但是，“吴苑”只能“暂看”，终究要回“燕台”去。南游应该适可而止，及时北归，掌控天下，仍然不愧为贤圣明君：劝驾北还之意很明显。这组诗终究摆脱不了劝百讽一、曲终奏雅。在那个时代，诗歌对这一事件的记录与反应，唯一可行的方式也就如此了吧。