元嘉二十二年（445年）十一月，徐湛之做了一个告密者，他告诉宋文帝范晔是政变的主谋，宋文帝也不再客气，立刻诏书“马上逮捕，依法穷诘”，当夜文帝就诏朝臣会聚东阁，质问范晔为何谋反，仓皇之间，范晔竟矢口否认，最终见证据确凿，只好承认，并表示“有负于国，罪行深重，愿被处死”。为了知晓告密者的范晔要求换监狱，最终得知告密者为徐湛之，心情非常复杂。于是作诗一首：“在生已可知，来缘画无识；好丑共一丘，何足异枉直。”
被关监狱之中，范晔开始以为立刻就要被处死，后又以为有希望得救，连拉他下水的孔熙先都嘲笑他怕死，范晔只连连感喟：“可惜！满腹经纶，葬身此地。”
赴刑场的范晔与谢综一路倒也可算谈笑风声，面对亲人一个个的辱骂与厮打，他只说自己错了，却丝毫没有愧疚之色，可是一向不相信鬼神的甚至还写过《无鬼论》的范晔这时候却突然对鬼神产生了的希冀，他写信告知徐湛之要去阎王那里控诉，但接着他又对人说：“转告何仆射，天下决没有佛和鬼神，如果有鬼神的话，一定会报答他。”
可见当时的范晔早已经失神，没有了章法。
抄捡范晔家的时候，官员惊讶地发现，他的妻妾均生活富裕，穿着华丽，而母亲住处是单调简陋的小房间，只有一个厨房装柴草，侄子冬天连杯子也没有，叔父冬天的时候穿着一件布衣。
完全背弃人伦的范晔最终被处死，年仅48岁。
回顾范晔一生，我们不能不说，范晔作为一个史学家，是完全合格的，他的史书作为纪传体例中不可多得的篇章，值得后世传扬颂赞，但其做人却完全失败，罔顾人伦，不辨忠奸，完全没有了一个“居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道”的泱泱风范，更失却了“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的立世行事之本。
千古之下，只能令人哀之叹之，扼腕之余，我们也不禁想到，作为一个文人，应该持有怎样的气度，应该拥有怎样的情怀。