一代奸雄曹操曹孟德，生前防人防到了“梦中杀人”的扯淡境界。这样一个人自然对自己死后“被害”的可能性也要防备，曹操为了避免自己死后被挖出来或被盗墓者折腾，他破天荒地提出了“薄葬”的倡议。
按理说，当时曹操虽未称帝，但其权势已经和皇帝无异，可他怎么就舍得让自己死后“受穷”呢?据传，主要原因有两点：第一是他早年为扩大势力，干过盗墓挖坟的勾当，亲眼目睹了很多坟墓被挖开后，尸骨纵横的场面，他怕自己的坟墓也遭到这种待遇，所以想用“薄葬”之说打消后人对他墓葬的兴趣;第二是因为他比较提倡节俭，不喜欢过于奢侈(这点值得商榷)。
但曹操是极聪明的人，他知道光说“薄葬”也只是治标不治本的办法，最理想状态就是让谁都不知道自己的墓葬在哪?这就需要在喊出“薄葬”的同时，还要广布疑冢。传说，安葬曹操的那天共有72具棺材向东西南北四个方向，从各个城门抬出。试想一下，那场面该多么壮观呀?单就那72口上好的棺木来说，其“薄葬”薄在了何处呢?
那么，这72座疑冢，到底哪个才是真的呢?这桩历史公案一直困扰着后世对曹操感兴趣的人。千百年来，有数不清的盗墓者，但谁也没有发掘到曹操正真的墓葬。
传说，在军阀混战的年代，东印度公司一个古董商人为寻找曹操墓，雇了很多民工挖开了十几座据信是曹操墓疑冢，但除了土陶、瓦罐之类的东西，再别无所得。
1988年，曾有报纸发表了《“曹操七十二疑冢”之谜揭开》的文章，文中说“闻名中外的河北省磁县古墓群最近被国务院列为第三批全国重点文物保护单位。”过去在民间传说中被认为这里就是曹操七十二疑冢所在地，但现在已查明那里实际上是北朝的大型古墓群，确切数字也不是72，而是134座。
还有一种说法指出，曹操墓在其故乡谯县的“曹家孤堆”。
另据《彰德府志》记载，曹操墓在铜雀台正南5公里的灵芝村。据考察，那里也不是。那曹操墓究竟埋在哪里了呢?
这个困扰了世人近2000年的历史公案，终于在2009年12月27日，得到了答案。那就是，河南省文物局当日公布，河南省安阳市安丰村西高穴村南的高陵被考古队确认是曹操的真墓地。后来，国家文物局也确认了这个发现，至此，困扰了人们多年的曹操墓葬之谜终于大白天下。