齐国和燕国乃是世代仇敌，在燕文侯去世之后，齐宣王发兵夺取了燕国十座城池，此时苏秦出使齐国，凭借三寸不烂之舌，竟然说得齐宣王拱手献上十座城池!
苏秦，这位战国时代的风云人物，此时出现在齐国的朝堂。苏秦之来，肩负着重大的使命。之前，燕文侯答应和赵国联盟，参加苏秦倡导的合纵。几年之后，燕文侯去世，燕易王即位。燕易王年青，朝中一些力量尚未完全归附。而邻国齐国趁机发兵攻打，夺取燕国十座城池。
十座城池，对于燕国来说，本不是致命的伤害，对于苏秦，更没有直接的利益冲突。可是，当燕易王请求苏秦帮忙的时候，苏秦慨然应允，前往齐国游说。燕易王有些奇怪，也有些担心。
确实，燕国有方圆两千里的广阔领土，有着上百座城池，可是，在苏秦看来，齐国进攻燕国，无异于是给风雨飘扬的六国合纵，狠狠的刺上了一刀。六国的利益各有不同，彼此又有不同的仇怨，可为了抗秦的一个共同目标，走到了一起。但是却又因此细微的利害关系，而彼此叛离。苏秦就是要努力弥合这些伤口，让六国合纵能够更加稳固。
而只有六国合纵稳固，苏秦的地位才能够稳固，苏秦才能够继续扮演着超越六国君王的合纵长的角色。当然，二十余年的合纵，也使得纷乱的战国获得了短暂的太平，无数的百姓得以过上一段安定的日子。苏秦之功，可谓大矣。
苏秦拜见齐宣王，首先为齐宣王祝寿，齐宣王看到名震天下的苏秦也为自己祝福，心中有几分得意。可谁曾想，苏秦转过脸来就大叹齐宣王可怜，英年早丧，齐国国土沦陷，百姓流离失所。把齐宣王气了个半死。齐宣王强忍怒火，质问苏秦：“请问苏先生，您一开始向我祝贺，马上又咒我死了，到底什么意思?”这是苏秦惯用的言语技巧，首先吸引对方的注意，把对方引入到自己的话题之中。
苏秦说：“一个人就算是再饿，也不会去吃乌头，因为乌头虽然能够填饱肚子，却会致人死命。现在的燕国很弱小，对于齐国来说就像是可以吃的乌头。但是大王您不要忘记了，当今燕易王的岳父。大王您夺取了燕国的十座城池，不就是和强大的秦国接下仇怨，和吃下乌头毒药，有什么不同呢?大王您的好日子还有几天呢?“
齐宣王一听，吓了一跳，赶紧问苏秦：“寡人现在该如何呢?”苏秦说：“古代的圣人，为什么能够转祸为福，从失败当中取胜呢?因为他们能够认清失败的原因，并及时进行补救。于是，前代霸主齐桓公就算是沉湎女色，齐桓公的名声却没有因此受损。韩献子虽然杀了人，但是他在晋国的地位却更加稳固。这些贤人都懂得转祸为福啊。那么大王要如何做呢?”
齐宣王认真的听着，完全沉浸在苏秦描述的恐怖场景中。苏秦终于说出了自己的来意：“希望大王能够主动归还燕国的十座城池。这样的话，燕易王必定会感激大王。而秦王也必定会感谢大王眷顾他的女婿。这样的话，齐国就拥有了天下最强大的国家做自己的盟友，在各国之间的地位必然更高。天下诸侯又有谁不会听从大王的号令呢?一场泼天大祸，不就转为天大的喜事吗?”
齐宣王听后，果然从占领的城池中撤兵，并且送上千金表示自己的歉意。而苏秦呢，又一次把六国的合纵牢牢的掌握在手中。那么，苏秦为何能够说动齐宣王呢?主要分为三步。
第一步用贺词来打消齐宣王的戒心，拉近彼此关系。又用悼词来吸引齐宣王的注意，使得齐宣王转入到自己设定的话题。
第二步，苏秦描述齐宣王吞并燕国十座城池的危害，主要抓住燕易王是秦王岳父大做文章，故意夸大秦国的愤怒，在苏秦的口中，齐国忽然变得十分弱小。
第三步，苏秦告诉齐宣王解决齐国困境的方法，送上十城。这样的话，就有了燕国和秦国两大盟友。
齐宣王一听，果然信以为真。
事实是什么呢?秦国虽然把女儿嫁给了燕易王，可未必会为了女婿出兵。就算是出兵，秦国在陕西，而齐国在山东，中间还有强大的韩国、赵国、魏国。齐国也未必失败。其实，如果齐国固守十城，任命贤德的官员去管理这些城池，收拢民心，使它们真正融入齐国，齐国就会变得更加强大，又何必要畏惧秦国呢?