明成祖五次亲征对盘据在漠北的北元残余势力鞑靼、瓦剌和兀良哈三个部落的战争。致使蒙古势力进一削弱，维护了明朝边境的安宁，同时也使明朝精疲力竭，明成祖朱棣亦在第五次亲征得胜回朝途中病死。
明成祖五次千里出师，远征漠北，耗费了大量的人力、物力。第三次亲征前，户部尚书夏原吉、兵部尚书方宾等人以为频年用兵，戎马资储丧失不少，且粮储不足，不宜兴师。但是，这五次出征在当时也有效地打击了蒙古贵族势力的侵扰破坏，保障了边境的安宁，有利于促进社会经济的恢复和发展，进一步巩固中央政权的统治地位。
五次北伐的主要特点，在明军方面，深入漠北，后勤补给比较困难，劳师远征，只宜速决，不利持久作战。朱棣深知此种作战特点，所以，每次亲征，均作了比较充分的兵力和物资准备，如事先征集重兵，在兵力对比上形成绝对优势。在粮饷上，制造武钢车，提前作好进退的全局准备。朱棣作为皇帝，一国至尊，能够躬亲行阵，为消除边患，先后五次亲征，这在历史上，实属少见。而且他知人善任，创立中军、左右掖、左右哨五军营制，和专门使用火器的特种部队神机营;治军严，赏罚明，颁布军中赏罚令，设置传令纪功官和督阵官，“六师入关有践田禾取民畜产者，以军法论”;而且精通韬略，善于利用敌人内部矛盾，使其互相牵制，以利各个击破。这些都是明军致胜的重要因素。在元蒙残余势力方面，不利因素是内部不统一，与明军相比，力量众寡悬殊，因此，只宜利用游牧族军队长于骑驰的特点，与明军周旋，而不宜轻易与明军决战。鞑靼部阿鲁台在第一次抗击明军亲征失利后，总结教训，在以后多次作战中，均采取机动避战的军事策略，避免了在战场上遭受重大打击。