在东周时期，一直存在着东周和西周两个国家。西周在洛水的上游，东周在洛水的下游，为了打压东周，西周在播种的时节，堵塞洛水，东周君王非常担心，于是派遣天下知名的辩士苏秦出使西周，苏秦究竟能不能完成使命呢?
虽然我们经常说周朝由西周和东周两个时期组成，其实，历史上的西周王朝从来没有消息过。一直到战国末年，才由秦始皇消灭，汉初文人贾谊《过秦论》有云：“吞二周而亡诸侯”，说的就是在秦始皇时期消灭了西周和东周两个王国。在当时，代表王权最高象征的九鼎，已经转移到了都城在洛阳的东周，而在洛水的上游，西周王国依然存在。因为诸侯王势力的强大，东周、西周已经逐渐成为两个弱小的国家，但是为了谁代表正统，还经常发生着摩擦。
有一次，二周发生战争，西周就出钱邀请韩国帮忙。东周的天子一看着急了，就赶忙派出说客前往游说韩王，说客说：“西周确实有很多先代留下的财宝，现在西周邀请您出兵，如果您出兵，确实会获得一些财宝。可是，您如果不出兵，西周就会送上更多的财宝。这样您既可以得到财宝，又可以对东周表示恩惠了。东周的国君也会对您感恩的。”
韩王一听，有道理啊，自己什么都不用做，就有钱收。于是照办了。于是，东周根本没出兵，只是在外交上虚张声势，西周就花费了重金。
之后，西周了解到了东周的计谋，非常生气，在东周快要播种的时节截断洛水，如果长期间没水，错过了播种，那对西周将是重大打击。
东周天子又头疼了，苏秦听说了天子的苦恼，主动求见。东周天子急忙献上财宝，让苏秦帮忙。苏秦微微一笑，接下了礼物。
然后，苏秦来到了西周，告诉西周的君主，说：“大王，您错了!您以为现在截断洛水让东周没法子种水稻就可以打击东周，您想错了娥!这样做，只会让东周富裕丰足起来啊。”
西周国君一听，奇怪了，说：“苏先生，您这话这么讲呢?”
苏秦走上前去，一脸诚恳的说：“大王，您现在截断了洛水，东周怎么做的呢?他们放弃种水稻，而改种不大需要水的麦子，东周一样会有充足的粮食收入!如果大王您真的想要打垮东周，不如现在放水。”
西周国君说：“放水对我们有什么好处呢?”
苏秦说：“大王，您不如现在放水，让把东周人种下的麦子秧苗全部都毁掉，那样的话，他们就只能改种水稻了，等到他们种了稻子之后，再断他们的水，这样的话，东周的经济就会完全垮掉。那个时候，东周的君臣还不是要完全听大王您的摆布吗?”
西周国君一听大笑，派人去打探消息。如果东周已经种麦，那立刻放水。
其实，东周根本没有种麦子，但是苏秦在来到西周的时候，早就安排好了许多人在西周都城大肆散布东周已经种麦子的谣言。西周国君的密探就把错误的情报回报给了西周国君，国君大喜，放水了，并且给了苏秦一份丰厚的赏赐。
等到西周国君了解到事情的真相时，东周的水稻早就长好了，而苏秦也走远了。