公元1583年(明万历十一年)，明朝还正因为在张居正的治理下经济政治有所恢复，仿佛正处于中兴的局面，好一派欣欣向荣的景象。而当时年青的努尔哈赤则遭遇了他人生中最大的不幸，他的父亲和祖父都在明朝军队的屠城中被杀害了。他当时所拥有的不过是祖上留下的13副铠甲和几十个志同道合的兄弟，他的部落甚至连文字都还没有。
和很多的创业者一样，他义无反顾地走上了一条开创天下的不归之路。由于最初实力的弱小，他在打天下一开始的许多年里都不得不亲冒矢石参加战斗，每一战都是生死之战，每一战都是性命相搏。每一战都是向死而生。他正因为几乎一无所有，所以才能够毫无羁绊地一往无前，纵马驰骋于旷野，迎接他的有隆隆的战鼓，有如刀的霜雪，也有绚烂的星空。当他挥舞钢刀冲向敌阵的时候，他绝不会想到，在以后的几十年里，他和他的子孙竟会开创出一片怎样惊人的事业。