这些年过70仍被朝廷重用的官员，其经验智慧被视为国家的财富。鉴于不能忽视的年龄与健康因素，君主们常常对这些老臣加以特殊礼遇。如：前文已提及的文彦博，元祐元年(1086年)拜太师、平章军国重事时，已是81岁高龄，被特许“六日一朝，一月两赴经筵”，后来又改为“十日一赴都堂，一月一赴经筵”，能保证机要政务参与决策即可。两朝重臣吕公著元祐三年(1088年)拜司空、同平章军国事时，也已是71岁高龄，被特许“一月三赴经筵，二日一朝；出入都勿拘时；常行文书免签书；别建府第，许执政往议事”等。枢密使张昇70岁时“请老”(申请退休)，英宗极力挽留，声称“太尉勤劳王家，讵可遽去？”特许他“五日一至枢密院”，还免除其觐见皇帝时复杂的礼节“进见毋舞蹈，受赐勿跪”等。
可怜一些“耆德”老臣，被皇帝所倚重、累请致仕而不得，终日被机要政务缠身，劳心劳力而“卒于任”。两朝元老向敏中(949—1020)居大任三十年，“时以重德目之，为人主所优礼，故虽衰疾，终不得谢(退休)”，72岁死于宰相任上。哲宗初年，老臣孙固(1016—1090)屡请致仕，太皇太后诚意挽留“卿，先帝在东宫时旧臣。今帝新听政，勉留辅导；或体中未安，取文书于家治之可也”。孙固得此知遇之恩，不便再提致仕之请，只得“强起视事”，又忙碌了两三年，75岁死于任上。宋神宗在位期间，重视守边大臣的挑选，老臣孙沔被授予边地重职，可怜已71岁高龄的他，终因年老力衰受不了远途跋涉之苦而死于赴任途中。
孔子曾说：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”70岁的老人已经完全成熟了，进入了人生的又一个高级阶段，多年积累的经验堪为后辈推崇，一些关键问题的咨询是必要的；同时，“人生七十古来稀”，这又是一个超脱物欲、名利追逐的阶段，回归自我，颐养天年。而二者的协调是不容易把握的，北宋老年官员们的荣耀与尴尬正说明了上述两点，给后人以思考与启发。