大家都知道，唐朝初期的高僧玄奘法师，曾西去天竺(即今印度)求取佛经。而明朝的落魄秀才和小说家吴承恩，便以此为题材，加以想象加工，写了一部神怪类长篇小说《西游记》(包括最近上映的周星驰之《西游·降魔篇》)，其中的男主角唐僧唐三藏就是以玄奘法师为原型。不过，这时候的唐僧并不是那个玄奘了，他是一位“圣僧”，前世曾是西天须弥山大雷音寺佛祖如来驾下的一名童子，据说谁吃了他的肉就可以长生不老，所以唐僧师徒一行在西去的路上，许多妖魔鬼怪就想方设法要捉了他，希望杀了他，能够吃他的肉，以求长生不老——当然，每次最后都并没有吃成。这不过是如来给他在取经的路上设置难关，以考验他的意志而已。
可没想到，真实的玄奘法师，确实也曾差点被人“吃”了。那是他当年在西去取经到达印度以后，在途径印度人民著名的母亲河(并被神化为圣河)——恒河边时，遭遇了一次大劫难，被一伙强盗抢劫财物后，还要抓去作为牺牲品祭祀突伽女神，也就是湿婆神的老婆雪山女神。当时印度盛行印度教，该教由婆罗门教演变而来，有杀生祭祀的习俗。这一次可不是开玩笑，不是编故事，真的有人要吃“唐僧肉”了。
但好在吉人自有天相，菩萨保佑，天不灭玄奘，就在他被沐浴、焚香完毕，正准备开刀问斩之时，突然之间天空中乌云翻滚、狂风大作、电闪雷鸣，眼看就要大雨滂沱、洪水泛滥——这场面，真是比文人虚构的神话故事还要神奇，极富戏剧色彩，吓得这帮强盗以为是不祥之兆，老天发怒了，这人杀不得，赶忙放人，玄奘这才得以拣回一条小命，死里逃生。
不知道是后来的吴承恩确曾了解到玄奘有这段真实经历，所以编造了小说中吃“唐僧肉”的情节;还是他并不了解这段史实，只是写小说的与历史真实有了传奇般的巧合?