我们都知道，“名不正，则言不顺”，在长幼尊卑特别讲究的古代，是很在乎辈份的。不过，在西汉，有几段特别奇葩的辈份关系，令人不知是笑好还是哭好。
著名的一个，就是汉惠帝和惠帝皇后张嫣。吕后急于保护自己的娘家利益，就把自己的女儿鲁元公主的女儿，嫁给儿子惠帝当皇后。定亲时，这个皇帝用了骏马12匹、黄金万两作为聘礼，迎娶这个才10岁的小外甥女。几年后，惠帝死于未央宫时，年23;张嫣年方14，刚刚发育，据说还是处女。
在吕后的压力之下，齐王刘肥曾经拜自己的异母妹妹鲁元公主为齐太后;也就是说，认妹妹为母亲;终于，这个举动把吕后逗开心了，就不再杀他了。
另一个著名的事件，就是昭帝皇后和宣帝皇后的关系。昭帝刘弗陵是汉武帝的小儿子，宣帝刘病己是汉武帝的曾孙，但昭帝只比宣帝大三岁。不管是昭帝还是宣帝，都是霍光主政，霍光立自己的外孙女上官氏为昭帝皇后。昭帝去世得早，霍光先立了刘贺为帝，旋即又废，再立宣帝。这么一来，15岁的上官氏就变成了太皇太后。
宣帝本来有皇后，却被霍光的妻子毒死，并让霍光的女儿霍氏当上了皇后。于是，皇后就成了太皇太后的姨妈;但按皇族的辈份，太皇太后却是皇后的叔祖母，更有长幼君臣之别了。你说，同在后宫，这可怎么算好呢。
第三个故事，因为没有影视剧的传播，知道的人就少一点了。西汉末年，王莽渐渐露出了要篡位的野心，不过当时还有年幼的孺子婴，以及姑母王太后，王莽号为“假皇帝”。这个时候，假皇帝的母亲功显君病逝。当然是件大事。然后，王莽还是如常上朝，虽然神色哀伤，但既不下葬也不发丧，一直停尸于宫中。这可奇怪了。因为王莽是以“孝”著称的。
于是，诸多官员纷纷上疏，要求为功显君风光大葬，荣耀祖先。有些大臣称，功显君既是假皇帝之母，又是王太后之嫂，亦应谊同姐妹，应以长公主之礼大葬;甚至还有人揣测，王莽不想做假皇帝了、想做真皇帝，准备上书用“太后”的典仪来安葬功显君。都是在政治投机呢。
但这些上奏都无法让王莽满意。棋高一着的刘歆与博士等人，联名上奏称，假皇帝王莽受太后之诏居摄践祚，奉汉大宗之后，不得顾其私亲。应该另封王莽的孙子王宗为侯，举丧礼。而王莽本人呢，就当作是天子吊诸侯(王莽为天子，其母为诸侯)就可以了。
于是，在假皇帝的母亲的葬礼当中，千余位王家子弟和贵臣都参加了会祭，极尽气派和奢华。而会祭的主场却设在她的曾孙王宗府上;王宗穿着最重的孝服斩缞主丧，并为其服丧三年。自古到今，除非中间三代全死绝了，哪有曾孙子为曾祖母丧主的怪事?
而王莽本人，身着缌麻，神色哀恸。这是五服中最轻的一种丧服，服丧期只有三个月，一般是本宗为高祖、伯叔曾祖、族伯叔以及岳父母的穿戴。放在别人身上，这就叫不孝。
不过在王太后崩的时候，就不一样了。王莽本来正在准备对匈奴进行讨伐，兵马粮都已箭在弦上了，一听到姑母死了，他马上传诏暂停用兵，以示对王太后的孝心。接着，王莽再宣布为姑母守三年孝。而且，他把长寿宫改造成“新室文母太后”(即王太后)的祭庙，而汉元帝刘奭，反而被安排为元后的配享。甚至停止了攻打匈奴!
不过，和前面的例子不同，王莽的悖逆乱伦，是有理论基础的。他本人就是儒学大师，也是最最看重名份的人，还豢养了一批大学者，专门给他的行为编造理论，理直气壮得很。当然，这也是和王莽的为人一以贯之的。能与儿子共一情妇，又能杀了自己三个嫡亲儿子的人，这点伦理又算得了啥呢?