太平天国的兴起以1851年1月11日洪秀全领导的金田起义为标志，以1864年6月天京陷落为终结，共存续了14年。关于太平天国，一般都认为它是在清朝湘军和英法军队的联合围剿下而走向灭亡的。
军事失败固然是太平天国灭亡的直接原因。如果你知道了下面这些事，也就明白太平天国根本无法避免走向灭亡的命运，即便没有外在的军事打击，它也会在内部崩溃。
【禁绝儒家文化】
在文化领域，洪秀全一味宣扬“拜上帝教”教义，严厉禁绝以“四书五经”为代表的儒家文化。太平天国将孔子视为“妖”，将《论语》《孟子》等视为“妖书”，并在行动上捣毁孔庙、焚烧儒书。收藏、阅读儒书都是罪过，甚至会被处死。
在太平天国所举行的科举考试中，以《新约》、《旧约》、《天王诏书》等宗教书籍为内容，绝对不能出现儒家经典的说辞。
1854年，洪秀全成立删书衙，准备删改儒家典籍后再予以颁行，但直到他去世也没有出版一本删改出来的儒书。
太平天国的这一政策，彻底得罪了读着圣贤书成长的士大夫。这意味着太平天国政权不可能与士大夫进行合作，既不可能获得士大夫的支持，也不能从士大夫之中选拔人才为我所用。
【实行男营女营摧毁家庭】
太平军从金田起事开始，洪秀全就划分了“男行”“女行”，亦称“男营”“女营”，将男女分开，彼此不能接触。男营女营以军事编制代替家庭，夫妻不得相见，父母子女不得相见，此举有利于提高行军、打仗的效率。
但在定都天京后，太平天国不但没有适时取消这一制度，反而进一步加强。如果亲人相探，根据1854年刊行的《天情道理书》，其情形是这样的：“即有时省视父母，探看妻子，此亦人情之常，原属在所不禁，然只宜在门首问答，相离数武之地，声音务要响亮，不得径进姐妹营中，男女混杂。”
这种情况下，家庭生活已经完全消失。在传统中国体制中，家国一体，没有了家庭，国家也就失去了基础，焉有不亡之理?
【洪秀全淫乱后宫不问朝政】
洪秀全特别强调男女之大防，他不仅将涉嫌强奸、通奸之人处以极刑，就算夫妻同居也难逃死罪。冬官又正丞相陈宗扬与自己的妻子同宿三四次被告发，1854年3月初，陈宗扬夫妇被斩首示众。
另一方面，洪秀全、杨秀清、韦昌辉等首义诸王却不受禁欲政策影响。洪秀全在金田起事时已有15名妻妾。等他1864年初夏去世时，妻妾数量达到88人(实际数量或更多)。自从进入天京，洪秀全深居天王宫，不理朝政，整日与妻妾淫乱作乐。
另据比较可靠的记载，1854年的杨秀清拥有36名王娘，两年后死于内讧时，其王娘总数为54人。
【领导层互相残杀互相猜疑】
太平天国领导层之间的权力斗争，首先从洪秀全和杨秀清之间展开。洪秀全不理朝政，处理军国大事的权力自然旁落到杨秀清手上。杨权欲日盛，到了1856年8月竟到了逼洪秀全封其为“万岁”的地步。
随后，在洪秀全导演下，发生了著名的“天京变乱”，洪秀全指示韦昌辉杀了杨秀清，而后又将韦昌辉杀害。
“天京变乱”之后，石达开进京辅助洪秀全施政，但洪秀全对石达开并不放心，而是将大权委之于自己的两个哥哥洪仁达、洪仁发。石达开因不被重用，于1857年6月带着十余万兵马离京出走。
李秀成、洪仁玕都是洪秀全防范的对象。1859年4月，洪仁玕带着西方思想来到洪秀全身边，在“总理朝政”时期，因《资政新篇》与洪秀全的观念颇为不合，引起洪秀全的猜疑。
李秀成是太平天国后期最主要的高级将领，洪秀全为分割他的权力，将李手下统兵官统统封王，使其战场指挥发生困难。李秀成为取信于洪秀全，把苏、浙两省管理权全部交给部下，并把家眷送回天京做人质。
以上发生在太平天国的四件事，从根本上蚕食了它的统治基础。没有民意支持的政权，没有内部团结的政权，怎么会长久?