康熙皇帝是中国历史上在位时间最长的皇帝，生育能力惊人，共有24子11女留世。在康熙十四年，康熙皇帝册封皇后赫舍里氏所生嫡子胤礽为皇太子，胤礽是清朝乃至中国历史上第一个公开被册封的皇太子。胤礽在等待三十多年后，与其皇阿玛出行时夜间窥探康熙皇帝帷帐，康熙怀疑其有谋反之心，被废，其后虽有反复，仍然不能逃脱被废的命运。
在胤礽初次被废之后，众臣及许多亲王推举八阿哥胤禩，就是穿越剧《宫锁心玉》中冯绍峰所饰演的男主角，却引起康熙勃然大怒，将其圈禁。为什么深孚众望的八阿哥夺嫡失败，让我们从头讲来。
八阿哥胤禩在幼年时代起受父皇喜爱，是康熙三十七年受封爵位的皇子中最年轻(年仅17岁)的一位。胤禩自幼聪明绝伦，通晓世故，养成了亲切随和的待人之风。，康熙二十六年六月十日，康熙皇帝考核几位年长皇子的学习情况，当时胤禩年方六岁。与三位哥哥走到皇阿玛面前诵读文章，胤禩阅读起来郎朗有声，声音洪亮，深得康熙皇帝喜爱。胤禩书法不甚理想，康熙皇帝命当世书法名家为其侍读，每日交十副字呈揽，对其培养甚切。
满人马上取得明朝的天下，重视马上骑射之术，胤禩在骑射之术中表现优异。在大臣呈递给康熙帝的奏折中提到，胤禩在13岁时就帮皇阿玛辨别马的好坏，说明十三岁前胤禩就受到良好的马术训练。
康熙三十一年七月，康熙代领包括胤禩在内的众阿哥出长城巡猎，随行的天主教传教士张士诚回忆后写到:"漫长一个月时间，这些年幼的皇子同皇帝一起终日在马上任凭风吹日晒。他们身背箭筒，手持弓弩，时而奔驰，时而勒马，显得格外矫捷。他们之中的每个人，几乎没有一天不捕获几件野味回来。"
胤禩自幼养成亲切随和的待人之风，在宗室中广结人缘。在众兄弟中与皇九子、皇十子及皇十四子相友善，通过其侍读何焯，在江南文人中也广有名声。康熙帝曾命其管理广善库，重建东岳庙，署理内务府总管等等，无一不办得漂漂亮亮，干脆利落。在如今的清代穿越剧中，八爷英俊潇洒，风流倜傥，待人亲切，经常被作为主角，深得诸位清穿粉的热爱，不能不说胤禩值得这份亲切的热爱。
但为什么胤禩在第一次夺嫡中就败下阵来，不怕狼一样的对手，就怕猪一样的对手。江湖术士张明德，擅长命理八卦，相八阿哥胤禩后必大贵。在第一次太子被废后，和胤禩一母所养的大阿哥胤禔自知无望承继大统，便向父皇推荐八阿哥胤禩，说看相人张明德曾相胤禩后必大贵。此番言论惹得康熙勃然大怒，此时的康熙认为胤禩有希冀大统之心，对其予以防范。从此胤禩进入康熙皇帝的黑名单，再无翻身之日。