这八位王爷的“世袭罔替”得自清初统一中国的战功。故于北京俗语中被单独称为“八大铁帽子王”。
另外四位世袭“铁帽子王”与这八大铁帽子王不同，怡亲王、恭亲王、醇亲王以及庆亲王四家“世袭罔替”亲王的始祖不是开国时期的功勋亲贵，能膺此封典，主要是与皇帝的特殊关系。
虽然这12家王爷的王爵“世袭罔替”，被称为“铁帽子”，但并不代表真是“铁帽子”。历史上“铁帽子王”自身因罪被处理的例子屡见不鲜。
如世袭礼亲王昭梿，是清代著名笔记《啸亭杂录》的作者，但他因妄自尊大、目无君上、滥用非刑虐待下属、凌辱大臣被嘉庆皇帝革去王爵，押入宗人府圈禁。王爵被授予昭梿的堂兄麟趾。
罪行更重的甚至能危及“铁帽子王”王爵本身的存废。
如顺治年间多尔衮死后“睿亲王”一爵被废，直到一百多年后的乾隆时代才重新恢复。同治年间世袭郑亲王端华、世袭怡亲王载垣因罪被赐自尽，两个“世袭罔替”的亲王王爵也被削为世袭“不入八分辅国公”，两年后才重新恢复为世袭亲王。
因此，就是在清代，“铁帽子王”也不是“免死金牌”，一旦干犯国法，“铁帽子”也保不住被制裁的命运。