胡同巷子里，逼良为娼，草菅人命的戏码天天在上演。都说婊子无情，或许在那个动乱年代，只有无情，才能让皮肉生涯过得自在些吧。八大胡同泛指北京前门大栅栏一带的烟花之地，位于现在的宣武区最东边。和繁华的秦淮河相比，如今的北京八大胡同早已被拆，泯然于尘世。人们曾罗列其中最著名的八条胡同出来：韩家胡同、百顺胡同、胭脂胡同、陕西巷、石头胡同、棕树斜街、朱家胡同、朱茅胡同。
有种说法是八大胡同最初是明代官妓的所在，也是从那时候开始“勾栏”成了妓院的别称。清政府禁止官员嫖娼，男妓所在的相公堂子在嘉庆、道光年间成为八大胡同的主流。直至乾隆年间，徽班入京，妓女才逐渐增加。到了民国初，妓院营业合法化，加上官员军阀嫖娼成风。八大胡同迎来鼎盛时期。
史料显示，北京娼妓最盛行的年代在民国六七年间，北京公安局对民国六年情况统计显示，当时妓院三百九十一家，妓女三千五百余人，到了民国七年，妓院增加到四百多家，妓女达到了空前的四千人左右，还没算上不在册的。
老北京的妓女分北班和南班。北班以来自京郊、河北的女人为主，相貌虽好，但没有什么文化。南班主要来自南方江南一带，比如赛金花、小凤仙之流，有才有貌，档次较高，只有达官贵人才消费得起，《京华春蔓录》有记载：“鼎革后，云散风流，都城往迹。于是娼家代兴，香巢栉比。南国佳人，慕首都风华，翩然莅止……”
传言北洋军阀张勋和张宗昌也曾在八大胡同开过妓院，当时一等妓院叫小班，位于韩家潭胡同里的庆元春，是当时著名的清吟小班;二等叫茶室;三等是下处。和京话里的下三滥有点关系。最末的四等是窑子。
妓女请领许可执照申请书，当时的妓女还需定期到政府卫生院检查身体，有病的话是不允许接客的。