西汉的时候，儒术还管不到“风化”。自家的闺女跟人风流，皇帝不一定在意，汉武帝的老子汉景帝，女儿给姘头求官，也就是哈哈一笑，但是有人埋上偶人诅咒他，却非同小可，“赃证”俱在，公孙贺纵以宰相之尊，也百口莫辩，整个一大家子，全军覆没。
然而，过了不久，这把邪火居然烧到了皇帝自己儿子头上。暮年的汉武帝，身边忽然有了一个特别受宠的酷吏江充。此人酷得很有水平，连皇帝的继承人卫太子也得罪了。眼看皇帝一天天老了去，生病的时候多，太平的时候少，把事情做绝了的江充，很担心一旦老皇帝驾崩，小皇帝继位，自己没好果子吃，于是找了个茬，对病得很厉害的皇帝下嘴说，他的病，就是京城里有人巫蛊诅咒所致。这种鬼话，大街上贩夫走卒都未必信，号称雄才大略却又十分怕死的汉武帝偏偏就信。
于是，士卒和狱吏带着巫婆满京城找偶人，抓人审讯，用烧红的铁钳烙，凡是被抓着的倒霉鬼，只能互相攀指，只求皮肉少着几下烙铁，前后因此而死者数万人。追查之火，终于合乎逻辑地烧到了皇宫，烧到了太子宫内，还真就掘出一个桐木人，直将太子逼反。起兵杀掉了江充，当然也导致父子反目，最后太子兵败自杀。一个大家公认，而且也为汉武帝认可的好太子，就这样，被巫术断送了。
迷信，对于普通人，只是蒙蔽了一个人的眼睛，而对于有权者，尤其是有大权者，则是蒙蔽了政治的眼睛。