说到书信用计，人们恐怕首先想到那个蒋干盗书。说的是赤壁大战之前，曹操想招揽周瑜到自己的帐下，就想派一个人过江，说服周瑜归降。蒋干和周瑜是发小，自告奋勇，过江去见周瑜。周瑜此时最头疼的是曹操得到了荆州的水军，这让他面对曹操没有丝毫的优势，蒋干一来，周瑜有了主意。周瑜假造了一封信，是荆州水军将领蔡瑁和张允送来的，是说他们投降曹操是不得已，一旦有机会，就会割下曹操的头颅，献给周瑜。蒋干把这封信交给曹操，曹操见信大怒，立刻将蔡瑁、张允斩首。曹操没有了水军将领，水战没有了优势，结果导致赤壁失败。这个故事非常有名，也非常精彩，只不过这只是一个文学故事，不是现实。现实当中，三国时期还真有那么几次以书信形式行使的巧妙战计，其精彩程度也不亚于这个蒋干盗书的故事。且看三国三大以书信形式行使的巧战计。
蒋济书信用计“无中生有”夸大兵力吓走孙权
建安十三年(公元208)，曹操大军在赤壁大战中受挫，再加上瘟疫流行，曹军兵力遭受了很大的损耗。孙权让周瑜率军攻击荆州，自己则率军攻击曹操所属的合肥。孙权围攻合肥一月有余，但仍然没有攻破。这时候的曹操，已经没有更多兵力救援，只能是派张喜带着一千骑兵前去，让他经过汝南时再统领那里的驻军以解合肥之围。在途中，又有许多人染上了瘟疫，就这样，合肥城里等候了好几个月也没有等到援军来到。这时候，扬州别驾蒋济对刺史温恢建议，让他伪装已经得到了援军将领张喜的书信，就说张喜率领的步、骑兵共有四万人，已经到了雩娄(今河南固始县)。同时扬言，温恢已经派遣本州的主簿前去迎接张喜了。
蒋济让三部分人马从城外带着伪造的书信，呼喊着告诉城里的守将，说援军即将到来。这三部分人马，有一部分冲进了城里，另外两部分故意被孙权军擒获。孙权当然“缴获”了这封信，由于这一切做得都是那么自然，孙权信以为真。这时候的孙权兵力很少，因为赤壁战后荆州的战事并没有结束，大军还在由周瑜率领和曹仁作战。而雩娄又离着合肥很近，若张喜果真率领着四万大军前来，内外夹击，孙权有可能就会全军覆没。于是，孙权烧毁了围困合肥城的营寨，赶紧撤军，合肥城因此得以保全。蒋济无中生有整出来四万大军，孙权中计只得赶紧逃走。
曹操以书信行使“反间计”离间马超、韩遂
建安十六年春天，张鲁占据了汉中郡，曹操派钟繇前去讨伐，并派夏侯渊出兵河东郡，与钟繇会合。这时，驻守在关中的诸将都疑心钟繇将袭击他们，于是，马超和韩遂等将领都起兵反叛。马超等人屯兵潼关，曹操派曹仁去征伐。曹操告诫众将：“关西兵精炼强悍，你们务必坚守营垒，不要与他们交战。”秋天，曹操亲自来到前线，隔着潼关扎下大营与马超等人的军队对峙。经过几番交战，马超等人的军队退守渭南，并提出，以割让黄河以西为条件讲和，曹操没有同意。九月，曹操大军渡过渭水，马超等人多次挑战，曹操都不应战。马超等人多次恳请割让土地，并且愿意送儿子做人质以表示诚信，曹操才假意应允。韩遂和曹操过去有一定的交情，提出来和曹操会面，曹操同意了。两人在阵前相见，各自骑在马上，近距离交谈，一直谈了很长时间。两人只谈论京城里的相识旧事，丝毫不涉及军事，谈到有趣之处，两人都拍手大笑。会面结束，马超等人问韩遂：“曹操都跟你说了些什么?”韩遂回答说：“没有什么啊。”马超等人不免对韩遂差生了怀疑。
过了几天，曹操给韩遂写了一封信，故意涂抹改动多处，让人看起来像是韩遂自己改过的样子，马超等人更加怀疑韩遂。曹操这才和他们约定日期决战。由于叛乱联军相互不再信任，形不成合力，很快就被曹操打败。马超、韩遂逃往凉州，其他将领也是逃的逃，死的死。曹操反间计离间马超、韩遂，终于平定了长安地区的叛乱。马超、韩遂虽然此后也有过扩军掠地的时候，却再也形不成对曹操的威胁，长安地区从此也始终在曹魏手中，直到三国归晋。
陆逊以书信行使“借刀杀人”计除掉逯式
嘉禾五年(公元236)，魏国的江夏太守逯(音：lu)式兼管着当地的军事，他常常扰乱吴国的边境，这让吴国的大将陆逊很不安宁。逯式和魏国的老将文聘的儿子文休一向不和，陆逊知道这一情况，就想加以利用。陆逊假装给逯式写回信，说：“得到来信，知道您的态度恳切，并知道您和文休长期不和势不两存，想来归附，我已经秘密地把您的来信上报朝廷，并集合人马迎接您。您应当在暗中迅速做好准备，再告诉来归附的确定时间。”由于这是并不存在的一件事情，陆逊就让人把信放在边界上。逯式的士兵捡拾到信，拿回去给逯式看，逯式看到后惊慌恐惧，为了自证清白，表示自己并没有投敌，就亲自送妻子儿女返回洛阳。从此以后，逯式的下属官吏和士兵不再愿意信任和亲附他，魏国朝廷将其免官。陆逊的计谋得逞。
裴松之在评论这件事的时候认为，边将为害是常事，即便是逯式因此获罪，代替他的人也会这样。并认为陆逊这是小计策小伎俩，不可取。话虽然这样说，但古代打仗将知兵兵知将这支部队会更有战斗力，这就是人们称一支军队为“某家军”的原因所在，也是临阵换将为兵家所忌的原因。逯式调走了，新来的江夏太守能不能一上任就能理顺各方关系?一个新上任的太守，要想安定内部，了解敌情，总得需要一定的时间吧?再说，写一封信不过是举手之劳，这对于东吴并没有一点儿损失，一封信就能让敌方产生矛盾并造成一定程度的混乱，又何乐而不为呢?!
三国以书信用计的战例还有，比如说陆逊在荆州时写信给关羽，因为语气非常谦恭，这让关羽放松了对东吴的警惕，结果是大意失荆州。孟达想叛魏归蜀汉，司马懿写信稳住他，然后千里奔袭，突然间兵临城下，孟达来不及部署，兵败被杀。只不过这里的书信用计只是各种计策当中的一种，其作用不如以上三例那般突出，因此不再一一列出。