编者按：六朝金粉地，金陵帝王州，南京，一座承载着六朝兴衰的古都，不同于北京的刚，我眼中的南京是柔情的。十里秦淮，烟雨朦胧，秦淮河上斑斓的画舫、缥缈的歌声，郁郁不得志的江南才子，风华绝代的秦淮八艳，总引人遐想，南京给世人留下的记忆很多。
金陵，是南京最古老的名字，早在始于楚。那时，南京还没有成为城，它是吴王的属地，后来被越王占领。接着，楚王又赶走越王，驻军江边的狮子山。后来在狮子山上埋了一批黄金，用黄金镇压此地的王气，可保不再出帝王，此乃黄金「镇王气」。
皇家的习惯是，一般地上的建筑物称为宫，地下的建筑物称为陵，埋金子的地方自然就叫「金陵」了，这就是金陵一名的由来。还有另一种说法是楚威王“因山立号”，依山川形势定地名，南京的山脉与华阳金坛来的山脉相接，所以取名“金陵”。
南京是在明代开始用的，明太祖朱元璋灭元后，定都金陵，取名南京，与元朝的国都北京相对。后来燕王南下夺取侄子的王位，迁都北京，定南京为陪都，从此南京成为近代通用的名字，当然，从金陵到南京期间，六朝古都也有过其他的名字，如秣陵、建业、建康、石头城、白下、江宁、集庆、应天、天京…
中国历史上，曾有六个王朝定都南京。公元229年孙权在这里筑石头城，取名“建业”，南京的都城史从此开始。晋灭吴后，太康三年(282年)改称建业为“建邺”。建兴元年(313年)，为避司马邺之讳，改为“建康”。五胡乱华，西晋灭亡，中原士族衣冠南渡，建武元年(317年)司马睿以建康为都建立东晋(317~420年)，南京从此成为正统中华文化的中心。
东晋以后，宋、齐、梁、陈相继在此建都，史称南朝。南朝、吴和晋合称六朝。南京城西北濒临长江，东有龙盘紫金山，西有虎踞清凉山，北有玄武湖，南有雨花台，山水环抱，形势极为险要。关于南京的风水，当年蜀国军师诸葛亮顺江而下时，看到金陵古城，不禁失声惊叫：“钟山龙蟠，石头虎踞，真乃帝王之宅也”。东晋大臣王导也曾说：“建康，古之金陵。”
然而，十分奇怪的是，这座王气旺盛的古城，定都于此的六个王朝，却都短命，东吴69年，东晋102年，南朝宋59年，齐23年，梁55年，陈32年。后来，明初定都于此，一世而终，仅仅50余年。太平天国建都南京，维持了9年。公元前210年，秦始皇出巡金陵，深深被这里虎踞龙盘的气势所吸引，但是陪同左右的方士却沉默寡言。秦始皇问：「金陵形胜，气象万千，两位何故沉默寡言?」两位方士忧心忡忡地对秦始皇说：「金陵地形险要，气势磅礴，乃龙脉地势，王气极旺，五百年后金陵有天子气!」
秦始皇大惊失色，他自认为自己是始皇帝，皇帝之位子子孙孙，千秋万代，怎能容忍金陵有别的天子出现?于是让左右方士赶紧想办法，他们指着不远处的方山说：「方山地处金陵东南，你看，方山顶部平坦如官印，人称天印山。天印，自然是上天赏赐的官印，决定了金陵之地的王气兴衰和吉祥命运。断了方山龙脉，就是阻隔了金陵的王气，再引淮水贯穿金陵，通达长江，这样秦淮河就可以冲尽帝王之气，您就可以高枕无忧了!」
秦始皇见金陵城北的狮子山、马鞍山气势宏伟，于是命令将此两座山也断了山脉，并将金陵改称为秣陵。秣陵意为饲马的草料场。在秦始皇的命令下，大量军士开始了行动，方山被截断，淮水也贯穿了南京城。