朱砂在《神农本草经》被列为上品中药材，其价格是黄金的近十倍，具有解毒防腐作用，外用能抑制或杀灭皮肤细菌和寄生虫，可是汉武帝那时并不知道朱砂含有剧毒。当用朱砂喂养的蜒长到一定大的时候，通体就会变成朱红色，这时候宫人就将变红的蜒捣碎点在宫妃身上，这个红点便是“守宫砂”了。
汉武帝刘彻发明的“守宫砂”是这样发挥神奇作用的!但是守宫砂是怎么发挥作用的呢?它遇水不化，遇汗不退，偏偏只有当这个宫妃与别的男人有了不洁行为的时候，才会自动消褪，这样就证明了某宫妃有淫乱行为，半点辩解的机会也没有，这是防止妃子们出轨的好方法，只可惜不知道为什么这种方法没有流传下来。