19世纪末期，明治维新后的日本国力迅速上升，对亚洲大陆的野心也日益膨胀。为实现其侵略计划，日本人培训了大量间谍。
这些日本间谍，尤其是女间谍纷纷潜入中俄朝等国刺探情报，成为日本侵略军的帮凶。鲜为人知的是，这些女间谍中有相当部分出自札幌妓女间谍学校。
“西伯利亚阿菊”色诱白匪头子
甲午战争后，日本与沙俄为侵略我国东北地区展开了激烈的竞争。为加强对俄情报工作，在日军高层的支持下，日本黑社会组织玄洋社于1896年在札幌开办了一所语言学校，名为“俄语学会”。
根据日本情报机构的规定，该校学员中“将校军官”和“民间志士”各占一半，所有学生均经过严格挑选。该校主要讲授俄语和俄国的风俗人情，并进行各种间谍技能培训，学员毕业前还要潜入西伯利亚进行实习。
此后，该校又增设了汉语课程，校名也改为“俄华语学校”，重点培训女间谍，训练她们运用美人计获取情报的本领。由于这些女间谍很多都以妓女身份作为掩护，人们便把她们统称为“阿菊”，这所学校也获得了“妓女间谍学校”的绰号。
在大量的“阿菊”当中，最出名的要数“西伯利亚阿菊”、“满洲阿菊”和“大陆阿菊”。“西伯利亚阿菊”原名山本菊子，她于1886年出生在日本九州，7岁时因家贫被卖入妓院。 一次偶然的机会，山本菊子遇到了日本特务头子内田良平，后者很看重菊子身上的间谍潜质，于是将她送入妓女间谍学校精心培养。很快，菊子就学会了一套运用姿色搞情报的绝技。
1904年日俄战争爆发，18岁的菊子潜入西伯利亚充当妓女，获取了大量俄军重要情报，在日本情报界初露锋芒。
1918年，日本伙同一些帝国主义国家出兵西伯利亚，占领了俄远东地区的一些城市，对俄国革命实施武装干涉。为消灭苏俄红军，扶持傀儡政权，日军在远东广设特务机关，由于山本菊子精通汉语、俄语和朝鲜语三门语言，于是便被派往中俄边境一带活动。
她几乎走遍西伯利亚和中国东北地区，与白俄匪军和中国东北的马贼相互勾结，搜集到苏俄红军的许多重要情报，“西伯利亚阿菊”的大名逐渐响亮起来。
后来，白俄匪军被红军击败，25万残匪退入中国东北地区。日本特务头子土肥原贤二看中了这股力量，于是他命令山本菊子设法拉拢白匪头子谢苗诺夫，拉几万白俄残匪到哈尔滨、大连一带，为日本侵略中国服务。
然而，谢苗诺夫对日本人的建议并不感兴趣，因为大部分白俄残匪是俄中边境地区的地主和农民，他们只希望在家乡附近活动。
遭到拒绝的山本菊子没有死心，她先是使出“美人计”，把谢苗诺夫迷得晕头转向，接着又向其提供“绝密情报”，称苏俄特工人员已潜入中国东北，伺机暗杀他，只有投靠土肥原贤二才有出路。在山本菊子的软硬兼施下，谢苗诺夫最终带着队伍投降了。此后，山本菊子又装扮成中国人，收买了20多股马贼，在中国东北地区到处搜集情报，并疯狂袭击反日武装。1923年，37岁的山本菊子因病死在哈尔滨，结束了她短暂而罪恶的一生。
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1937年底，国民党政府迁都重庆，英茵也随平祖仁赶回重庆，继续活跃在银幕、舞台之上。此时，英茵与平祖仁的关系更为亲密，频频携手出游，有时竟会连续数月闭门谢客，在外人眼中，完全是一对热恋中的情侣。1939年冬，英茵从重庆突然消失，不久后，她在上海重新露面，平祖仁随后也出现在上海。一时间，关于英茵“为情私奔”的各种流言充斥重庆的大刊小报，就连香港媒体也对此大肆渲染。但英茵却仿佛局外人一般，对一切说法既不否认也不承认，每天还是照常演出、排练，只是每一次都来去匆匆。神秘的行踪，让同事们琢磨不透。
1941年4月，平祖仁被日本宪兵队逮捕。英茵虽然还继续演戏、拍电影，但不断被日本人带走审问。次年1月8日，平祖仁被枪杀。英茵强忍悲痛，领回平祖仁的尸体，将他安葬在万国公墓，并在他的墓地旁为自己预留了个“位置”。也许那时，她就已预感到了死亡即将到来——和电影《风声》中踏进裘庄的顾晓梦一样。
1月19日，平祖仁去世后仅仅10余天，年仅25岁的英茵将自己反锁在上海国际饭店10楼708房内，用半碗生鸦片加上烈酒，掺和了大量安眠药，全部喝光自杀身亡。自杀前，她给合众电影公司的陆洁留下一封隐晦的遗书：“陆先生：我因为……不能不来个总休息。我存在您处的两万元，作为我的丧葬费，我想可能够了。”