俗话说的好：世界之大，无奇不有。就拿春秋时期国君所喜爱的宠物来说吧：有喜欢养鹤的(卫懿公)、有喜欢养狗的(晋灵公)、有喜欢养牛的(周王颓)，还有很多喜欢养马的，比如我们今天故事的主人公——齐景公。
在春秋战国那个战乱纷繁的年代，作战大多以战车为主。所以，拉动战车的马匹的好坏就直接决定着战争的胜负。因此，凡是对国事稍加关心的国君，都会对马匹格外关照。。
齐景公爱马，这在历史上是有名的，司马迁在《史记·齐太公世家》中就曾明确记载：“齐景公好治宫室，聚狗马，奢侈。”
那么，齐景公一个人到底养有多少匹马呢?估计很多人都猜不到——四千匹!
没错，就是四千匹，而且还是他自己在宫中私下养的，不包括军队里面养的。“千乘之国”大家应该都听说过，所谓“千乘之国”就是比喻一个国家的军队实力很强，也就是所谓的军事大国。
那么，一千乘的军队需要多少匹马呢?答案是——四千匹。因为每辆战车需要四匹马来拉，一千辆战车也就需要四千匹战马。也就是说，仅齐景公一个人私底下养的马就可以装备一个大国的军队了。
怎么样，服了吧!
那么多的马匹，不能饿着，得养活啊，养活就得有吃的啊。这家伙，四千匹高头大马的吃食可不是小数量，依照正常的赋税标准，那肯定是满足不了它们的胃口。于是，齐景公就给百姓另外增加赋税，百姓交不起就会抵抗，百姓抵抗齐景公就用刑罚、而且还是重刑。所以，司马迁又说道，齐景公“厚赋重刑”。
这是百姓抵抗交税的后果，那么要是养马人一不小心把马给养死了呢(平时有个小病小灾的也是避免不了的)。那对不起了，一般情况下就得去到阎王那儿去报到。
很快，阎王就给其中的一位养马人发了请帖——他负责养的马匹中，死了一只。
很不幸，死的这匹马儿，偏偏又是齐景公平时最为喜欢的。
于是，在很多养马人眼里，这位兄弟是必死无疑的。
但是(历史往往就好玩在这个词上)，一个人的出现却改变了事情的正常发展，把这位兄弟从鬼门关给救了回来。这个人就是晏婴!
毕竟一般人此时也不可能出来救他——一个养马的，死了就死了，对国家和其他人又没有什么损失。再说了，一般人也不敢出面来救他，国君正在气头上，弄不好还会把自己给牵连进去，这桩买卖做不得。敢作此事者，整个齐国中，唯有晏婴一人!
前面咱们也已经说过，晏婴作为齐国的相国，肩负重任，辛苦地辅佐着脑子有点“进水”的齐景公，为了阻止齐景公的各种怪异的举动，那真是煞费了苦心啊
当然，阻止的方式是要委婉些的，毕竟伴君如伴虎!
爱马死啦，你养死的，你必须得去死!得给我的马儿去陪葬!这是此时心头怒火正在燃烧的齐景公最真实的想法。
于是，齐景公当即就命人把这该死的养马人拉出去给肢解了。
此时，晏婴也正好陪伴在齐景公的身边。晏婴见状，赶忙阻止了行刑之人。
晏婴上前向齐景公深鞠一躬，表情严肃地向齐景公问了一个问题，那就是尧舜禹这些圣贤人当政时期，如果要肢解人的话，从身体哪个部位先开始?
听到晏婴如此一问，齐景公顿时大悟，因为他虽然有时候非常糊涂，但却对古代先贤的事迹非常清楚。因此，他知道晏子这句话的另一层意思——尧舜禹时期是不肢解人的。
于是，齐景公便侍从把养马人交给了狱吏——不用肢解这种刑罚了，但你今天必须死，其它人就是说破了天也没有用!
晏婴见状，连忙又站了出来，他表示不能就这样把他交给狱吏，因为他还都不知道自己到底是犯了什么罪。既然要杀人家，总的让人家死得明白点吧，他表示自己得说说他的几条罪状。
是啊，别到了阎王爷那儿，阎王一问：你为何而死啊!他再回答不上来，那可真是冤死鬼了。
齐景公见晏婴说的有理，就让人停了下来，让晏婴公布此人的死罪罪状。
于是，晏婴走上前去，指着养马人说出了他所犯下三条死罪罪状：
第一，国君让你细心养马，可你却把马儿给养死了，你该死;
第二，现在被你养死的那匹马，恰恰又是国君最为喜欢的，你更应该死。
最后，你让国君因为一匹马的缘故而杀掉一个人，百姓听说了，一定会怨恨我们的国君;诸侯听说了，一定会轻视我们的国家，一个让自己的国家摸黑的人就更应该去死。
晏婴停了停，转过身来看着齐景公，表示那人的罪状自己已经说完，请国君继续进行处置。
齐景公听完晏婴的宣判，连忙下令放了那个养马人，因为如果自己杀死了他，那么就会损坏了自己在百姓心中仁慈的好名声(夫子释之，夫子释之，勿伤吾仁也)!”
你这哪是宣布他的罪状啊，你这最后一条不是明明在说我嘛。这家伙，因为杀死一个养马人，让我得罪整个国家的人，还让自己残暴的名声传遍天下，这种事情我是不能够做的。
于是，晏婴免除了养马人的一切罪状，让他继续在养马场上班。