殷商时代的死刑，保留了不少原始部落享受人肉大餐的习俗，烧、烤、蒸、烹，像厨房一般。
如“醢”是把人剁成肉酱，“脯”是把人做成肉干，“炮”是把人绑在大火炉的金属外壳上烤成熟肉，而“镬烹”则干脆把人扔到饭锅里煮成肉羹。
腰斩这一酷刑，是从腰部把人截成两段，“手足异处”，从周代开始有记载。包龙图那著名的龙头、虎头、狗头三口铡刀，就是腰斩时用的。废止这种酷刑的是雍正皇帝。
雍正皇帝于某次大考时，特别指派沉稳内敛的俞鸿图担任主考官，俞氏为人处事一向小心谨慎，中规中矩，当任命令发布后，即断绝一切对外关系，且严格整饬内外，关防文书并严加保管。
虽然保密回避功夫做得滴水不漏、无懈可击，但百密终有一疏，他随侍的爱妾，觉得机不可失，因而与侍仆串通，将偷得的考题，黏贴在俞鸿图的袍服内，顺利将考题挟带出去，以高价出售给诸考生，而俞氏则一直被蒙在鼓里。
后来东窗事发，雍正皇帝下令处死俞鸿图，并命他的儿女亲家邹士恒监斩;一来可以看看邹士恒是否系依律严行，二来可以让官员知道，即使是亲戚关系，也是不应留情面，并进而提醒官员无须、也不可以官官相护。
俞家牵连的人多，家里早已一片混乱，事先又未得消息，自然没有“规费”给刽子手。行刑当日，刽子手毫不留情，俞鸿图立刻被砍成两段后，上身在地上滚来滚去，痛得死去活来，神智却还清醒。他用手蘸自己的血在地上连写了七个“惨”字，其求生不能、求死不得之状，令人目不忍睹。
相信在俞鸿图生命的最后一刻，他的内心一定充满了悔恨和冤屈，可惜随着监斩官邹士恒的一声令下，一切都无法追悔。但当邹士恒向雍正皇帝陈奏了这一惨状后，性格刚戾的雍正皇帝也动了恻隐之心，遂命封刀。如果记载不误的话，从周代到雍正年间止，施行了约两千多年的腰斩刑罚，算是寿终正寝了。