翻开中国的历史，人们不难发现，汉、唐、宋、元、明、清这几个中国历史上具有代表性的朝代，亡国之君都是一些小皇帝，不是混沌未开的幼儿，就是少不更事的少年。我们不妨看看这些亡国之君即位时的年龄：西汉末代皇帝刘婴，生于公元3年，公元6年即位，即位时年仅3岁。东汉末代皇帝刘协，生于公元176年，公元189年即位，即位时13岁。唐朝末代皇帝李柷(公元892——908年)，公元904年即位，即位时12岁。宋朝末代皇帝赵昺(公元1271——1279年)，公元1278年即位，即位时7岁。元朝末代皇帝妥懽帖睦尔(公元1320——1370年)，公元1333年即位，即位时13岁。明朝末代皇帝朱由检(公元1611——1644年)，公元1627年即位，即位时16岁。清朝末代皇帝溥仪(公元1906——1967年)，公元1908年即位，即位时2岁。这些亡国之君，即位时最小的才2岁，最大的也只不过16岁，平均年龄才9岁。
由此可见，小皇帝亡国不是偶然现象，而是一个很普遍的现象。那么，为什么这些曾经强大一时的王朝都会亡在小皇帝手里?原因是多方面的。但其中一个重要原因是小皇帝由于年幼无知，没有执政能力，不得不依赖其他人辅政，结果皇权旁落，被其他人夺走。西汉和东汉王朝，就是这样灭掉的。西汉末帝刘婴即位时年仅3岁，不得不依靠王莽辅政。而王莽一旦大权在握，便阴谋篡汉，最后废掉刘婴自立为皇帝，从此终结了西汉王朝。东汉末帝刘协，更是先后被权臣董卓、李傕、郭氾、曹操、曹丕劫持，挟天子以令诸侯，最后在曹丕的威逼下，把皇位“禅让”给了曹丕，终结了东汉王朝。
还有一种情形，就是皇帝少不更事，胡乱决策，或者优柔寡断，作不出决策，最后把王朝葬送了。明朝末帝朱由检就是这样的人。朱由检即位时只有16岁。他即位之初，不知深浅，雄心勃勃，想干一番事业，中兴大明王朝。但他年少气盛，刚愎自用，做了许多错事，最后把大明王朝葬送了。比如，他即位后，立即重新启用抗金名将袁崇焕，决心与后金对抗到底。但他不辨是非，很快相信了奸臣魏忠贤对袁崇焕的诬告;同时，他辨不明敌人的计谋，又中了皇太极的反间计，竟然把忠于朝廷，坚决抗金的袁崇焕凌迟处死了。另外，他在对后金究竟是战是和这样重大的问题上优柔寡断，朝令夕改，左右摇摆，使下面的人无所适从，导致抗金不力，使后金的进攻势如破竹，亡国危险一步一步逼近。到后来，他近乎疯狂，对大臣们大开杀戒，杀得大臣们人心惶惶，以致李自成打到北京时，没有人愿意为他卖命，最后被李自成攻破北京城，他自己只好吊死在了煤山上。从此，大明王朝灭亡了。
反观这几个朝代的7个开国皇帝，称帝时都处于年富力强时期，平均年龄44岁。其中，称帝时年龄最小的是东汉光武帝刘秀(公元前6年——公元57年)，公元25年称帝，称帝时31岁;称帝时年龄最大的是清太祖努尔哈赤(公元1559——1626年)，公元1616年称帝，称帝时57岁。可见，封建皇帝的年龄不是小问题，而是关系到国家生死存亡的大问题。历史还进一步证明，皇帝年龄太小了不行，年龄太大了也不行。皇帝年龄太大，有可能变得年老昏聩。如唐明皇李隆基和清朝的乾隆皇帝，即位前后何其精明强干，但到了晚年却变得昏庸起来，把朝政弄得一团糟就是明证。