康乾盛世或称康雍乾盛世，康乾之治、康雍乾之治 。关于康乾盛世的说法最早可追溯到康熙五十二年(1713)，康熙帝宣布实行“盛世滋生人丁，永不加赋”，乾隆帝也宣称：“比年以来西域大奏肤功，国家势当全盛”，“方今国家全盛，府库充盈”。 此外，除了清朝最高统治者对此有专门论述之外，当时官员使用“盛世”一词也较多，如：清政府在统一新疆全境后，户部右侍郎于敏中赋诗称颂乾隆帝：“觐光扬烈，继祖宗未经之宏规;轹古凌今，觐史册罕逢之盛世”。
“盛世”，“全盛”等词汇经常在清朝臣民之口出现，并在乾隆时期的社会舆论中逐渐形成“盛世”意识。“康乾盛世”的这种历史记忆逐渐成形，也被文人学士广泛接受，记载下来并流传至今。
民国以来，学者对清朝多持批评态度。较早使用“康乾盛世”一词的是邓拓的《论红楼梦的社会背景和历史意义》 。但当时及之后20年间的学者，大多都对“康乾盛世”这一说法持有否定态度。 认为是清廷御用文人和遗老叫出来的， 只是同时代的清史专家萧一山却对康雍乾三朝赞誉有加。
康乾盛世因为在乾隆帝时期走向顶峰，亦有人成为乾隆盛世，还有说法是清朝的经济和人口的增加主要归因于美洲作物番薯，甚至称为番薯盛世。