淮南王英布正要去打猎，汉高祖刘邦派遣的使者来了，赐给他一坛肉酱。皇帝赏赐臣子食物，本是无尚荣耀。英布接过这肉酱，却一点高兴不起来。原来这肉酱不是用牛羊肉做成，而是用梁王彭越的肉做的。不久之前，有人告发梁王彭越谋反，刘邦把彭越处死，还把他“醢之”，遍赐诸侯，警示那些野心勃勃的诸侯：看到了没?造反就是这下场。
诸侯接到这样的肉酱，个个心中五味陈杂，谁也不如英布心中惶恐不安。当年英布跟韩信、彭越都不是刘邦的嫡系，楚汉相争时，三人虽然倒向刘邦一边，但都跟大爷一般，刘邦时常受他们要挟。
如今天下平定，狡兔死，走狗烹，刘邦要把这些不安全因素一个个铲除了。今年春天，韩信因谋反被灭族。夏天，彭越因谋反被灭族。下一个灭族的，就轮到他英布了吧?
英布厉兵秣马，做谋反准备，一旦时机成熟，就反了，自己做皇帝。
英布的封地在今安徽、江苏、江西一带，与西汉都城长安相距遥远，谋反是机密之事，本来一时半会儿传不到刘邦那里，但是，英布因为一件小事没忍住火性，把准备造反的事泄露了。
原来，英布有个宠爱的姬妾，这位姬妾生病，到一位医生家看病。英布手下有个中大夫贲赫跟医生家对门而居，他听说英布的爱妾来看病，想求她帮自己活动个好点的官职，他送给这位姬妾很多礼物，还在医生家陪她饮酒。这位姬妾收了贲赫的重礼，果然在英布面前称赞他。英布一听起了疑心，心想，肯定是你们两个有奸情，不然你怎么会替他说好话。就要派人抓捕贲赫，贲赫吓得没命地逃，坐上传车(类似于后世的驿车)跑到长安，把英布要造之事报告给汉高祖刘邦。
刘邦一听很烦恼。英布当年在项羽手下就是一员猛将，能征惯战，项羽那些屠城杀人的事情大都是他干的。他的淮南国国土辽阔，足足有四个郡，他造起反来，对立足未稳的汉王朝将是巨大威胁。
刘邦问武将们怎么办。将领们说：“发兵去攻打他，把这小子抓住，挖个抗埋了，还能怎么办!”
这话跟没说一样。
汝阴侯夏侯婴有位门客薛公是原楚国令尹，夏侯婴跟薛公说这事。薛公一点也不奇怪，他说，英布本来就要造反。
夏侯婴说：“皇上封英布为王，赐他大片土地，待他如此之厚，他为什么还要谋反?”
薛公说：“英布跟韩信、彭越的情况差不多，韩信、彭越都因为谋反被杀，他害怕祸及己身，自然要造反。”
夏侯婴去跟刘邦说，他的门客薛公很有见识，可以听听薛公的意见。
刘邦就召见薛公。
薛公说，英布造反没什么奇怪的，他采用上计，崤山以东就落他手里了;采用中计，胜负无法预料;采用下计，陛下只管高枕而卧。
刘邦问他什么是上计。
薛公说：“向东进攻吴，向西进攻楚，向北兼并齐、鲁，传令燕、赵，让他们守住他们本土，崤山以东就由他控制了。”
刘邦问什么是中计。
薛公说：“向东进攻吴，向西进攻楚，吞并韩国，占领魏国，夺取敖仓之粮，封锁成皋要道，汉朝和他谁胜谁负不可预料。”
刘邦问什么是下计。
薛公说：“向东进攻吴，向西进攻下蔡，把辎重财富运到越国，他自己跑到长沙，陛下可以高枕无忧，汉朝没什么危险了。”
薛公说的上计、中计、下计是什么意思呢?
上计是“打天下”。这个战略构思最宏伟，先打天下，再称帝——从汉朝力量相对薄弱的外围下手，向内突破，最后拿下长安，登基称帝。元朝末年，朱升向朱元璋建议“深筑墙、广积粮、缓称王“”，就是这种思路。
中计是“当皇帝”。直奔长安而去，路中守住战略要地——成皋要道和敖仓。这样，即使一时攻不下长安，也可以跟汉朝打持久战。
下计还是当土匪山大王。把财富远远藏好，扩大地盘，当个土皇帝。
为了便于理解薛公说的话，我在网上找了这幅地图，凑合着(图中的“楚”是刘邦弟弟刘交的封地，英布死后才封的。薛公说的楚指原楚国，我用画图工具拙劣地补了个大体位置)。
蓝圈是薛公“上计”涉及的地点。距离长安远，汉朝力量薄弱，英布控制这些地区，然后拿下韩、魏，长安就成为瓮中之鳖。
绿圈是“中计”涉及的地点，这是直奔长安而去，途中有个地点——荥阳，薛公说的成皋和敖仓就在这附近。敖仓是秦汉国家粮仓。“成皋”地势险要，易守难攻，是兵家必争之地。。
黄圈是“下计”涉及的地点，向着长安相反方向，以扩大地盘和守财为主。
刘邦问薛公：“你认为英布会采用上计、中计还是下计?”
薛公说，下计。
刘邦一听很奇怪，英布又不傻，为什么放弃上计、中计而选下计呢?
薛公说，他原本是骊山刑徒啊，奋力做到万乘之主，只是想个人享富贵，不会顾及天下百姓，也不为子孙后代着想，所以他一定选下计。
说到这里，插播一段有关英布出身的话题——英布又名“黥布”，“黥”是古代一种脸上刺字的刑罚。英布早年犯罪，脸上刺了字，押到骊山给秦始皇修陵墓。骊山刑徒几十万人，英布很快跟工地上的官长和徒刑中的头目混熟。后来，他带着一群人从骊山逃走，成为一名江洋大盗。也就是我们通常所说的亡命之徒。
亡命之徒有什么特点?他们特点是，有酒喝酒，有肉吃肉，快活一天是一天，管它明天怎么办。
现在的英布是势力强大的诸侯王，他的思维还是当骊山刑徒时的思维，无非那时是想占一小块地盘，过几天快活日子，现在是想占一大块地盘，过一辈子快活日子，本质并无变化。薛公推断他有当皇帝的贼心，没有当皇帝应有的广阔视野和全局观念，因此不会有什么战略构思，一定是保眼前利益为主。
事实果然如薛公预料的那样，英布东击荆，西击楚，刘邦御驾亲征，把他打得落花流水，英布跑到江南，被长沙哀王杀死。