王彧，字景文，南朝刘宋重臣，琅琊临沂人。沈约所撰《宋书》评价他“美风姿，好言理，少与陈郡谢庄齐名”。就是说，王彧是个颜值颇高的美男子，好言理道，年轻时与文学大腕谢庄名望相等。宋文帝在位时，王彧官至尚书右仆射。文帝非常敬重他，以至爱屋及乌，对王彧的名字也有好感，为儿子取名刘彧，并娶王彧之妹王贞风为儿媳。明帝刘彧即位后，王彧为避其讳，只好以字相称。
人在穷途时巴望富贵，但当富贵临门时，却又担心官高莅祸。随着家门愈益显赫，眼见得那些功高之臣被诛，王景文的内心也愈益恐惧。所以当明帝再次给他加官封侯时，他不是“固辞”就是“固让”，甚至“不愿还朝”。可明帝又坚决不允，并下诏开导他说，你乃品性高洁的宗室中人，才能与声望又不输于他人，你不干谁干?高处有高处之险，低处有低处之患，与其刻意避祸，不如顺其自然。“人居贵要，但问心若为耳”。话说到这个份上，王景文“不得已乃受拜”。
俗话说，“是福不是祸，是祸躲不过”。明帝已患重病，担心太子稚弱，日后继位不顺，此前就把弟弟们给除掉了。让他放心不下的还有两人，王景文就是其一。明帝思虑，一旦自己不在了，皇后势必临朝，景文自然成为宰相。身为国舅的王景文，门族强盛，难保晚年仍能纯厚笃实。泰豫元年(公元472年)春，明帝病势加重，就派使者给王景文送去毒酒，带话给王景文说，朕不是说你有罪，然而我不能一个人独死，请你先走一步。并在诏书中申明，看在朕与你交情的份上，想要保全你一家，所以才做出这样的安排。
诏书送达那天晚上，王景文正与客人对弈。他看完诏书后，原样封好放到棋盘下，神色怡然不变，继续与客人下棋，待这局棋终了，把棋子收拾到奁内后，才缓缓对客人说，皇上赐我一死。说着，拿诏书展示给客人看，并研墨手书谢表。然后端起毒酒，边斟边对客人说，此酒不可相劝，说罢独自仰而饮之。
大限临头，王景文仍能从容下完最后一盘棋，这种置生死于度外的淡定，引无数后人敬佩不已，赞叹不已。更让人感慨的是，像王景文这样的人物，为何也难逃枉死之咎呢?
说到底，这与封建帝王的统御策略紧密相关。众所周知，封建帝王都是世袭君主制，他们打下江山后，国家便被其据为私有，不仅终身为王，而且世代相传，这就是我们通常所说的家天下。骆宾王为徐敬业所作《讨武曌檄》中，那句“试看今日之域中，竟是谁家之天下”，无非是说，天下不是武周的，应该归还李唐。武周也好，李唐也好，都是一姓独占的天下。既然江山是帝王的私产，他们在经营国家权力的过程中，特别是在用人上，就要千方百计地权衡对帝统的存续是否有利。当下用你，是因为你能保家卫国;用过杀你，是因为你有可能使家天下易主。即使你不会让家天下改姓，却会另择帝统，安置傀儡，照样在剪除之列。
总之，家天下从根子上就与公天下、公权力绝缘，是一个私利性极强的权力机构。看清了这一实质，我们就会明白，王景文为何在劫难逃了。为了能让自己选定的直系血亲皇子继承大统，父母兄弟都在清算之列，国舅等外戚又岂在话下?其实，王景文早就料到会有这一天了，否则，他也不会那么镇定。