经过一系列惠民政策后，宋代经济社会得到极大的发展。
首先，人口上宋太宗至道三年(997年)的是400万户，到了咸平六年(1003年)是686万户，增长了46%。
农业上，亩产数从唐代2石提升到3石，垦田数更是从太宗至道三年的312，520，000亩增加到524，758，432亩，突破唐代最高值5亿亩。 并组织编撰了专门的农业法规《景德农田敕》。
商业方面，明确各种商业税规定，做出弛禁通商的决定，使得宋朝政府的禁榷和商业税收入暴涨，逐渐取代农业税成为宋朝政府税收的最大来源。
司法方面，严令禁止严刑逼供，废除了很多酷刑(如断截手足、钩背烙身等)，并在京师成立纠察刑狱司，地方设立提点刑狱司，建立了司法复核制度，允许当事人对判决不服可以上诉。
社会救济上，建立常平仓。和后来的义仓成为政府灾年救济的重要手段之一。