尽管心情不是很好，弄出的东西还是不错的。阮大铖传奇当时的影响，远非后人著述中的一笔带过。《燕子笺》、《春灯谜》风靡海内，弘光帝曾命王铎楷书《燕子笺》，供奉之内。王铎乃书画大家，清入关后任礼部尚书、官弘文院学士，加太子少保，谁有这《燕子笺》一纸，也足以发家致富。
阮大铖的剧作在民间的演出，更是盛况空前，并不亚于今天贺岁大片的影响。《灯窗丛录》载：“南都新立……阮集之填《燕子笺传奇》盛行白门。是日，句队末有演此者，故北若诗云：‘柳岸花溪塘泞天，恣携红袖放灯船。梨园弟子舰人意，队队停歌燕子笺’。”《牟尼合题词》亦曰：“石巢先生《春灯谜》初出，吴中梨园部及少年场流传演唱，与东嘉、中郎、汉卿、白、马并行，识者推重。谓不特串插巧凑，离合分明，而谱调谐叶，实得词家嫡宗正派，非拾膏借馥于《玉茗四梦》者比也。”看热闹是中国的宝贵传统，阮大铖的剧作也早属于“文化民生工程”。
戏写得极好，对申报职称虽大有裨益，但对当官主政却近乎污渍。阮大铖出任弘光朝兵部尚书时，言官便拿起他戏剧家的帽子，讥笑他是纸上谈兵。南明灭亡后，大家又发现《燕子笺》、《春灯谜》是亡国之音，与“后庭花”有异曲同工之妙。
“瑶笙锦瑟旧欢场，曾占温柔第一乡。”自古繁华的南京，正是风流文人欢歌场、温柔乡。对于以风流自标的阮大铖来说，虽然在家乡时就创作了《春灯谜》传奇，开始了戏剧活动，但能充分施展戏剧才华的天地，还是南京这样的都市。
凌雪《南天痕》云，阮大铖“流寓南京，治亭台园圃，蓄声伎以自娱”。赵吉士的《续表忠记》也说，阮大铖“遂绝意仕进，流寓金陵，广买妓妾，以歌舞自娱，雅善填词，有《春灯谜》、《燕子笺》诸剧传播词场”。说阮大铖“绝意仕进”，并不准确。与其诗歌创作一样，阮大铖的戏剧创作、戏剧演出，既是自己的兴趣爱好，也是借以来填补自己缘于仕途不顺带来的心灵空虚。“以新声高会隐结江湖豪侠士”，阮大铖欲以戏剧影响，伺机东山再起，政治进步，手段相对属于文明。
阮大铖在南京的戏剧活动，从时间上说，主要在崇祯十一年(1638)被复社文人逐出城之后，崇祯十七年(1644)“甲申之变”之前;从地点来看，主要在牛首山祖堂寺作者寓所和姑熟友人曹履吉的遥集堂。
牛首山，在南京城南30里，方圆近50里，既是佛教圣地，又为文化名山;姑熟，又称姑孰，即今安徽当涂，在南京城西南约50里。阮大铖避人于牛首山，“每夕与狎客饮，以三鼓为节，客倦罢去，阮挑灯作传奇，达旦不寐，以为常。”