明朝的户籍管理尽管极其苛刻，但并不存在现代意义上的“籍贯”——其“籍”是指“役籍”，“贯”是指“乡贯”。便于对照，明代的户籍，可理解为今天的户口所在地。对大多数人来讲，户口所在地往往同时也是祖居地、出生地，故一般意义上讲的明人的籍贯、地贯、本籍、地籍、贯址、贯(特定场合也包括乡贯)，就是户籍，即户贴、黄册上登记的地址。
明代严格意义上的“籍”指役籍，是“职业身份”的划分，相当于今天户口类型中的“农业”与“非农”，没有任何地理、地名意义。明代的“乡贯”，系原籍、祖籍，即祖上原先居住占籍的地方，与一个人的出生地、居住地，他的户役役籍所在地，也没有必然的联系。
对明代的科举人士来说，其报考地也是以户籍登记地为准，进士榜中的户籍绝对不会错，错了他的进士也就绝对当不成了。所以，无论其他史料如何记载，“进士题名录”中的籍贯才是最重要的。依据这一点，阮大铖的桐城籍肯定是毫无疑义。