一百三十八年的康雍乾三朝，雍正朝虽然只占了短短的十三年，但是雍正皇帝凭借自己的勤勉敬业和锐意创新，不但保住了康熙打下的基业，而且为即将到来的盛世，奠定了坚实的基础。可以说，没有雍正的承前启后，就没有康乾盛世的继往开来。雍正之所以如此勤政，之所以敢于创新，除了因为清朝皇帝一以贯之的传统，还由于他无时无刻不在政敌的包围中，一个人在战斗。而这一切，与他登上皇位的过程有直接关系。雍正是怎么继位的?人们众说纷纭。直到今天，这仍然是个未解的清宫之谜。
一般来说，凡是历史上的重大悬案，第一手的官方核心资料早已销毁或涂改，雍正继位也不例外。像《清圣祖实录》这样的史料，虽然“很官方”，虽然“够权威”，但它成书于雍正年间，难免为尊者讳，留下诸多疑点。要想揭开谜团，还原历史，或许得求助于那些写作时受政治因素影响较小，有条件如实反映历史真相，而且没有被销毁或涂改的第一手资料。这样的资料，主要是当时的私人笔记和外国人记述。它们的可信度比较高。私人笔记和外国人记述，究竟能提供哪些有价值的信息呢?
清代学者萧奭写于乾隆十七年(1752年)的私人笔记《永宪录》里，对雍正继位的过程记载说，康熙本来是偶感风寒，浑身出汗，传旨十一月初十日到十五日就在畅春园斋戒静养，不办公务了。没想到十三日就驾崩了。康熙死后，侍卫们把皇帝遗体装入御用车驾，抬回紫禁城。后面的这句话最关键：相传隆科多先护皇四子雍亲王回朝哭迎，身守阙下。诸王非传令旨不得进。次日至庚子，九门皆未启。又上大渐，以所带念珠授雍亲王。隆科多先护送胤禛回紫禁城守灵，其他阿哥非经传旨不得进宫。其后六天，京城九门紧闭。此外，康熙帝临终前，将所带念珠交给了胤禛。
《永宪录》的这段记载和《清圣祖实录》大体差不多。《清圣祖实录》里出场的隆科多兼任步军统领，掌管京城卫戍，有能力封闭京城九门，护送胤禛回宫。意大利传教士马国贤在《清廷十三年》这本见闻录中，描述了十一月十三日当晚的见闻：晚饭后，我在皇上叔父的屋子里正和安吉洛神父聊天，我听到一种低沉连续的嘈杂声，仿佛是夹杂着从皇宫中传出来的一些声音。由于了解这个国家的风俗，我立即把门锁好，并对我的同事说，不是皇帝死了，就是北京爆发了武装叛乱。为了证明我自己关于动乱原因的猜测，我爬到寓所墙上。这墙位于一条大路旁边，我惊讶地见到无数骑兵互相谁也不说话，正向各个方向狂奔。我终于听到在我脚下有几个人说，康熙皇帝驾崩了。后来我听说御医们断定皇上患的是不治之症后，他便下旨任命第四子胤禛作皇位继承人。
马国贤曾向中国传授铜版印刷术，印制了精美的避暑山庄图，受到康熙皇帝青睐，跟许多贵族大臣的关系也不错，因而了解许多宫廷内幕，将其写成日记和书信，送往罗马教廷。他的所见所闻，印证了当晚京城戒严、军队进驻的情况。康熙驾崩后，朝廷依例遣使向朝鲜等藩属国宣读讣告。朝鲜派去迎候的使臣金演，从清朝使臣的翻译那里，得到了这样的情报：康熙皇帝在畅春园病剧，知其不能起，召阁老马齐言曰：“第四子雍亲王胤禛最贤，我死后立为嗣皇。胤禛第二子有英雄气象，必封为太子。”仍以为君不易之道，平治天下之要，训诫胤禛。解脱其头项所挂念珠与胤禛曰：“此乃顺治皇帝临终时所赠朕之物，今我赠尔，有意存焉，尔其知之。”又曰：“废太子、皇长子性行不顺，依前拘囚，丰其衣食，以终其身。废太子第二子朕所钟爱，其特封为亲王。”言迄而终。
康熙帝一死，隆科多立即封闭九门，派兵戒严，直至十一月二十日雍正登基。如果没有当天早上的周密部署，这些事不可能瞬间完成。至于川陕总督年羹尧，坐镇西北，监视胤禵，使其彻底断了继承皇位的念想。所以，隆科多和年羹尧不愧是雍正继位的功臣。
“篡位”是改朝换代、皇帝换姓，胤禛继位不是这种情况;“夺嫡”是其他儿子抢夺嫡子的地位，太子胤礽被废掉后，皇储之争就演化为兄弟们与老父亲的较劲，以及兄弟们之间的乱战。所以，“雍正篡位”“九王夺嫡”的说法都欠妥。由于一直到康熙帝病危前，胤禵还保留着继位的可能性，所以胤禛的取胜与毫无争议的正常继位也有区别。这样说来，将雍正继位称为“夺位”或许更中性、更客观。我倾向于这样定论。
谜底揭晓了，但有些朋友或许还是不服气，觉得这样的解读有猜测的成分，缺乏更有说服力的证据。事实上，雍正继位的直接证据恐怕早已荡然无存。留给我们的历史，永远是胜利者书写的。历史学家能做的，就是将这些历史尽可能详加考证，去伪存真，还原真相，贴近事实。