这样的热闹，一度也造就了明代仓储丰厚的景象。而有钱有粮的时候，明朝政府给老百姓花钱也常大方：遍布各地的专用赈济仓库“济农仓”，三百年里活命无数。最早的全民公费医疗“惠民药局”更恩泽苍生。每逢饥荒年，明朝政府还会拨出专用钱粮，帮助灾民赎回被卖的儿女。
最富庶的东南省份，还有独特福利政策，不但专门收留孤寡流浪汉的“养济院”常年钱粮丰厚，而且凡是受灾群众，都能白送土地耕牛。如上美好景象，素来史不绝书，很多后人每读到类似篇章，都大呼难以想象：这就是那个连西北闹灾都赈不了的明朝？
好些清初明朝遗民们格外怀念的，便是晚明的美好生活。照着清初学者陆应的深情回忆，万历年间的老百姓，除了吃穿业余生活也丰富，经常喝酒听戏。以他自己的话说，就是“至今好不思慕”。广东人陈舜在《乱离见闻录》里描述天启年间的物价：一斗米卖二十钱，一斤肉只有六七文钱，物价“百般平易”，再穷的人也吃得起。即使是经济远落后于东南的北方地区，以清康熙年间的老遗民丁耀亢的感慨，万历年间的山东农村，家家户户都是健牛肥马充斥，一斗粟米只要十钱。想起那丰衣足食的往事，看看贫困的晚年，哪怕当时文字狱厉害，他还是忍不住“如何过之心不哀”。