刘盆子，太山郡式县人，汉太祖高皇帝(汉高祖)刘邦之孙城阳景王刘章之后。更始三年(公元25年)六月，赤眉军领袖樊崇等拥立汉朝皇族后裔刘盆子为皇帝，建元建世(公元25年―公元27年)，史称刘盆子为建世皇帝。刘盆子执政期间，心地善良、仁爱宽厚，只可惜是赤眉军的一个傀儡，共在位2年。后来，刘盆子被刘秀所灭亡国，刘盆子遂投降刘秀。
然而就在刘盆子投降刘秀不久后，又遭遇他生命中最不幸的事情：因病双目失明。这在中国帝王史中也是绝无仅有的。
刘盆子投降后，刘秀怜悯他，对其赏赐丰厚，并让他到赵王刘良(刘秀的叔叔)府中当了一个叫做郎中的官。没多长时间，刘盆子因病双目失明，刘秀又下令用荥阳(今河南省郑州市西)的官田租税来奉养刘盆子终身。据《后汉书·刘盆子列传》记载：“帝怜盆子，赏赐甚厚，以为赵王郎中。后病失明，赐荥阳均输官地，以为列肆，使食其税终身。”
刘盆子身为亡国之君，刘秀非但没有杀他，反而对他十分优待，真是天大的恩惠啊。那刘盆子到底又为何会双目失明呢?
《后汉书·刘盆子列传》中记载刘盆子双目失明的原因，只说是因病失明，具体是怎么得病失明的?史料中也未有提及。据小编分析应该有以下三大原因：
其一、刘盆子身为堂堂一国之君，亡国后投降了刘秀，表面上看刘盆子确实归附了刘秀，实则他的内心还是不忘前朝啊，可是他又不能向任何人倾诉，毕竟这是大逆之罪，一旦说出去会被株连的，因此刘盆子只好把对前朝的思念之情永藏心中。久而久之，他心中的这种压抑不能释放和宣泄，使其心理极端忧郁，愁眉不展，最终得病失明。
其二、刘盆子堂堂一个皇帝，投降了刘秀，这是一件多么丢人的事儿，不但有辱国体，而且还会时常被刘秀的部下冷言讥讽，内心也会暗自暴怒，但他怒不形于色，恶不言于表，悲不溢于面。如此一来，刘盆子的心情极度抑郁，急火攻心而伤于目，长此以往，导致失明也不无可能。
其三、刘盆子归附了刘秀后，突然一下子从高高在上，受万人敬仰的皇帝变成了一个郎中，这令他内心极为地失落和不平衡，时常偷偷借酒消愁，但又无法释怀，在外人面前还要故作高兴，以笑脸迎人;私下里还是原来那个失落感极强的人，刘盆子如此伪装自己，的确是一件很痛苦的事，长期如此下去，得病失明也是情理之中的事情了。
郁郁不得志的皇帝中，刘盆子算是最不幸的那个了吧。若是刘邦泉下有知，一定也会为他愤懑不平。