很小的时候，大家都从课本上学到过“焚书坑儒”这个词，简单的讲这个成语的意思就是说秦始皇下令把天下的书烧了，把读书人挖个坑埋了。看起来令人毛骨悚然，当时还庆幸自己不是生在秦朝。不过其实，关于焚书坑儒，真相并不是和大家所认为的那样，有些真相可能已经被埋没了。
《史记·秦始皇本纪》记载：“臣请史官非《秦记》皆烧之。非博士官所职，天下敢有藏《诗》、《书》百家语者，悉诣守卫杂烧之。有敢偶语《诗》、《书》，弃市。以古非今者，族。吏见知不举者，与同罪。令下三十日不烧，黥为城旦。所不去者，医药、卜筮、种树之书。若欲有学法令，以吏为师。”
以上这段话是记载了秦始皇的焚书令，由这个指令可以看到，其实秦始皇并不是所有书都烧。具体说来有下面这些分类：
民间应该烧的书：
1、史书方面：《秦记》(秦国的史书)不烧，烧六国的史书和周天子的史书。
2、儒家方面：《诗经》和《尚书》烧掉，其余的不烧。但《春秋》属于史书，所以也在烧之列。
3、诸子百家全部烧掉
“非博士官所职，天下敢有藏《诗》、《书》百家语者，悉诣守卫杂烧之。”也就是儒家经典和诸子百家，都留了副本在博士官那里。民间收藏的全部烧掉，官方收藏的则不烧。
六国史书则全部烧掉，官方的也烧了。
最后还要注意：法令下三十日之内，把书交给官府烧掉。既然还有三十天，那么这三十天内，很多书就可以被背诵下来了。这也是为什么后来有些书还是能流传下来，因为大家都靠口口相传。虽然有些错误，不过大体内容是保留了下来。索性秦朝很短命，秦朝灭亡后，书本又可以在民间现身了。
虽然秦始皇大范围烧书，不过基本都留了副本了。副本就收藏在秦朝宫廷，可惜项羽一把火烧掉了。
刘邦搬出来一部分——秦朝的土地薄、赋役册，这些都是有利于他统治的书。他连秦朝的法律都懒得搬，我们今天同样不知道秦律的具体内容，都说秦国以法治国，那么多法律文书，现在都看不到了。