唐王朝皇帝李隆基，在任期间的宰相多半是两个一起，美其名曰减轻负担，实质上是互相牵制，以达到平衡，防止出现一相独大的情况。但其中著名的伴食宰相，也是出自玄宗朝。
卢怀慎出身于范阳望族卢氏，祖父曾任职灵昌，所以，也有人称他为灵昌人。他原是检校黄门监，大致相当于最高监督长。
公元713年，开元元年玄宗升他摄理检校吏部尚书兼黄门监，通俗意义上的宰相。卢怀慎为官是十分清廉的，为人也很谨慎，节俭朴素，从不经营家产，虽然已经当上了宰相级别的高官，但是他所有的俸禄，他只要手上哪怕有一一丁点，也会发放给自己的亲朋友故旧，结果自己家的妻儿老小就常常挨饿受冻，住的房子也是破破烂烂，连最小的风雨都挡不住。按说这样的清官应该是后世最起码是当世人的楷模。唐玄宗的提拔也的确体现了人性化的考虑。一来提高卢大人的生活，二来也可以为百官做个表率，当官得为民作主，不可中饱私囊，你看人家卢大人，多好的表率?
当然，他在任期间，也推荐了一些有才能的人。
只是，就是这样一个清官，他的政务真的不堪恭维。紫微令姚崇的儿子死了，得回家操办丧事，请了十天假。按理来讲，有两个处理事务的高层，应该不至于出现政务堆积如山的事情。可是，卢大人面对如山案牍，无法下手，根本没办法裁决，卢大人是深感担忧，于是整理衣冠，进宫面圣。唐玄宗很是奇怪，很不高兴地说：“我把天下事交给姚崇，而把你安置在可有可无的位置上!”很无奈，也很气愤，这话里话外地透出不满。
姚崇回来后，三下五除二，速度飞快地处理完了。
卢大人和姚崇同时当宰相，他自己知道自己的才干是比不上姚崇的，所以他每次遇到事情，都不敢表示意见，推给姚大人决定，所以就连当时的人们都称他为伴食宰相。
伴食宰相，说的客气点，还是个宰相，说得难听点，就是个饭桶，除了陪人吃饭外，没有别的功用。只是后世的司马光却为他打抱不平，说他是完美无缺的君子。事实上不止司马光，他在后世的礼遇也非常之高。
依照史册所记，卢怀慎大人有两大优点。一，所有俸禄都给了亲友，全家挨饿;二是繁重的政务文件，他不知道如何处理，向皇帝请示。不知后世看官如何评论，反正在我个人看来，连全家的温饱都没办法解决的人，事实上他不是没办法解决，他是无视，这样的人有责任感吗?再说了，身为宰相，要有处理事务的能力，不敢说个个高明，但最起码不会害怕到请皇帝裁决，连自己的能力都没法相信的人，当什么百官统率?
这样也许是种苛责，正如司马光所说，贤能的人当权，做部属的人，如果干扰，牵制，摧毁，以这样的方式来博取美名，那么就是罪人。他的不作为，正是对姚崇的无限肯定。但既食君禄，就该与君分忧，如果既能举贤荐能，正直能言，又有所作为的话，岂不两全?