垂沙之役，既是齐、韩、魏联合起来制楚的大规模的报复行动，也是因太子横亡归导致秦、楚关系破裂的直接后果。由于楚怀王对外政策举棋不定，终于酿成了孤立无援、被动挨打的局面。
《荀子·议兵》说： 楚人鲛革、犀、兕以为甲，坚如金石;宛钜铁 ，惨如蜂虿;轻利[亻票速，卒如飘风;然而兵殆于垂沙，唐蔑死，庄]?起，楚分而为三四。是岂无坚甲利兵也哉?其所以统之者非其道故也。
又说：齐之田单，楚之庄]?，秦之卫鞅，燕之缪虮，是皆世俗之所谓善用兵者也，是以巧拙强弱则未有以相君也，若其道一也，未及和齐也;掎契司作，权谋倾覆，未免盗兵也。
从这一记载看，由于楚怀王“统其者非其道”，对外遭垂沙之败，国内又发生庄?领导的“盗兵”暴动，也即《吕氏春秋·介立)所称之“庄豪之暴郢”(历史上的庄?有各种说法。楚怀王时的庄?，一是楚国人民起义领袖，亦称企足。二作楚将，亦名庄豪，楚顷襄王时率军入滇，后在滇称王，号庄王(有人以为此即楚庄王的后裔)。亦有人认为此两人实为一人。从《荀子》记载看，由于楚怀王内政外交失误，在垂沙之役后，引起国内暴动，政治动乱，应是符合历史实际的。至于因此而使楚国“分而为三、四”(《荀子·议兵》)，或“分为五”(《商君书·弱民》)，楚国因而一度政治动乱，统治不稳。