越都此时仅有范蠡所率甲兵三千，加上越王、文种带回的六百残兵，再加上紧急动员的各大夫之私兵家将，总数不过五千，一旦吴军兵临城下，家、国、人俱危在旦夕。
勾践自知已经没有力量守城，只能放弃平原地区的越都，遁逃出走会籍山，身边仅剩5000甲士，跑到了会稽山(今浙江绍兴东南)一个小城中，准备依山凭险，在山城固守。
夫差则趾高气扬，率吴军和平接收了越国都城，接着便跟踪来到会稽山，把勾践栖居的小城围了个水泄不通。
越国举国之军被困在了会稽山上，一座小城，能储存多少粮草?时间不久，粮食吃尽，水源枯竭，只好“吃山草，饮腐水”，日子一天难于一天。
吴军势大，勾践思来想去无良策解困，只得决定屈辱求和，从此甘愿老实听话，决心做个“乖孩子”，永为大吴属国。
使者到了夫差面前，一句“吾王”令夫差大乐，几乎当场应允。
伍子胥见势头不妙，赶紧告诫吴王：“今不灭越，后必悔之。”
夫差被伍子胥一语点醒：对呀，杀父血仇未报，直接凶手灵姑浮未获，间接凶手勾践求和，哪能就此作罢?于是回复勾践：别做梦了，先送来灵姑浮头颅，再送上自己的脑袋，那时再来和谈!
勾践清楚了求和无望，当即明告臣下：准备先杀妻、子，再烧行宫，然后与吴国拼命!
越国面临亡国的紧急关头，大夫文种献计：“吴国太宰伯嚭，贪财好色，忌功嫉能，与子胥同朝而志不合。吴王敬畏子胥而亲信伯嚭。若能以财色结其欢心，使其言于吴王，则和议事成。”
贪贿名声竟能名扬中外，偏还能不让吴王得知，伯嚭有本事!
据载：当夜，文种紧急进献给伯嚭一批“宝器”和八位“美女”! 越国的“黄”“红”两大法门神效如何?
文种看来精通千古成事妙方!金钱铺路，美女铺床，双管齐下，战无不胜!这是钢铁定律，黄金定律，钻石定律!
不过，此定律还有一个特征：一个贪官即能亡国!
一群贪官能造成什么效果?贪腐成了普遍现象，民族即大祸临头!
第二天，越国“全权大使”文种再次拜见吴王夫差，这次态度大变：“愿大王赦勾践之罪，则越国尽献举国之宝器;倘若不肯赦越，勾践将尽杀妻、子，焚毁宝器，率五千将卒与您拼命!”
求和口气如此强硬?看来越国准备玉石俱焚，夫差权衡利弊，犹豫不决。
伍子胥大怒;“吴国与越国，世仇之敌!今不灭越，悔将无及!”
战争与和平在碰撞，夫差面临名利双收与报仇雪恨两难，有鱼与熊掌一口吞的最佳方案吗?
关键时刻，太宰伯嚭开始说话：“我听说古代讨伐敌国的，也不过迫使敌国臣服而已。现在越国已经臣服，我们还有什么苛求?”
吴王夫差本就志骄气傲，不把越王勾践放在眼里，内心深处又有个大结未解：阖闾临终虽嘱咐复仇，但也曾表明志向在于北向争霸，现在究竟该听老头儿的哪句遗言?
听了伯嚭冠冕堂皇的大道理，夫差深受启发，点头决断：战争就是为了和平，自古和为贵，报上投降条件吧。
越国极为谦恭，无比大方，主动称臣，越王愿为吴王奴仆，人民愿为吴国奴隶，从此一切看行动吧，保证兑现承诺!
伍子胥仰天长叹：“越王得此缓解之机，十年生聚，十年教训，必能卷土重来。二十年之后，吴国恐怕要化为一片荒沼了!”