李敬业起兵反武却被武则天所平定，史称扬州叛乱。武则天在扬州叛乱中取胜的原因有四：
其一，政治优势。李敬业打着一个巳死的废太子的旗号，丧失了原有的政治优势。
第二，军事优势。十几万乌合之众和30万正规军之间差距实在太大。
其三，知人善任。武则天选择了李孝逸和魏元忠决定了她最终的胜利。
其四，深得民心。武则天参政以后，制定了很多有利于农民的政策，老百姓不愿意打仗，也真心诚意拥护她。44天的扬州叛乱是对武则天的一次严峻考验。武则天经受住了考验。
陈岳认为徐敬业不用魏思温的谋略，而妄图金陵王气，是失败的主要原因，评价说：“敬业苟能用魏思温之策，直指河、洛，专以匡复为事，纵军败身戮，亦忠义在焉。而妄希金陵王气，是真为叛逆，不败何待!”
王夫之评价说：“李敬业起兵讨武氏，所与共事者，骆宾王、杜求仁、魏思温，皆失职怨望，而非果以中宗之废为动众之忱也。敬业以功臣之裔，世载其奸，窥觎闲隙，朝权不属，怀忿以起，观其取润州、向金陵，以定霸基而应王气，不轨之情，天地鬼神昭鉴而不可欺，徒建鼓以号于天下曰：‘吾为霍子孟、桓君山之歌哭也。’内挟代唐之私，外假存唐之迹，义可取也，则宵人之巧谲，但能淋漓慷慨为忠愤之言，而即佑于天、助于人，天其梦梦、人其胥有耳而无心乎?于是兵败身死，而嗣是以后，四海兆人之众，无有一夫焉为唐悲宗社之沦没，皆曰‘义不可伸，贼不可讨’。天移唐祚，抑将如之何哉!大义之堕，堕于敬业之一檄也，无情之文，巧言破义，贞人之泪，为奸人之诽笑，而日月昏霾，妖狐书啸，复谁与禁之哉?故敬业之败，武氏之资也;敬业之起，宾王之檄，必败之符也。忠臣孝子以无私之志伸不容已之义，虽败虽歼，不患无继我以兴者，唯孤情之在两闲，群蒿絪缊，百衄百折，流血成川，积骸如莽，而不能夺也。群不逞之徒，托义以求盈，而后义绝于人心，悲夫!”
蔡东藩认为徐敬业和裴炎都是因私心所误，评价说：“徐敬业起兵扬州，苟能用魏思温之策，直指河洛，锐图匡复，即至兵败身亡，犹不失为唐室忠臣，乃始以失职生谋，继以营巢致覆，死不足惜，例以翟义袁粲诸人，且有愧焉。要之私心一起，身名两败，裴炎、徐敬业，皆以一私字误之。”[