一、“雍正夺嫡”与“秘密建储”。“雍正夺嫡”，是与 “太后下嫁”、“顺治出家”、“乾隆身世”并列的清初四大疑案之一。康熙两立两废皇太子，储位虚悬，给诸皇子提供了机会。但机会最初并不属于雍正，其母乌雅氏早年没有正式封号，雍正出生后即为贵妃佟佳氏领养，但不可避免地带有自卑情绪。不过，在诸皇子的争位活动中，康熙逐渐对雍正另眼相看，赞曰“诚孝”，并常令其代替祭祀、处理政务和宫中事务。康熙晚年更常由雍正陪同散心解闷，并钟爱其子弘历，即后来的乾隆帝。
这样的雍正仍难说拥有上位的最好条件。毕竟，“国之大事在祀与戎”，雍正从未得到过军事上的重用。康熙似乎更中意皇十四子允禵的军事才能。康熙六十年十月，允禵“轻装赴京，恭请训旨”，停留5个月之久。虽然在《清实录》中已看不到这5个月的情况，但人们纷纷揣测，西线战事中功成名就的允禵将被册立为皇太子。然而，最终雍正继位，于是各种指斥其以阴谋手段矫诏夺嫡、谋父篡位的谣言沸沸扬扬地传播开来。
在恐怖、紧张、凶险的特殊政治背景之下，雍正吸取储之争骨肉相残的教训，决定创设秘密建储制。将立储之事亲写密封藏于匣内，置于宫中最高之处乾清宫正大光明匾后。同时，为确保日后不发生意外争议，又另书传位密旨一件，随带左右。乾隆据此平稳传承皇位，之后秘密建储被正式确立为清代独特的皇位传承制度。
制度性的秘密建储，明确了皇权与储权新的分配模式，即一切大权高度集中在皇帝手中，取消储权，择优立储。秘密建储后，储权不复存在，既成功解决了“国本”问题，又杜绝了皇储激烈矛盾及围绕第二个政治中心的争斗。而不以嫡长为序，择优秘密建储，既使诸皇子努力向上，又没有了拼死相争的明确敌手，有利于皇子间关系的张弛相宜。
二、严猛治国与思想控制。野史中广为流传的“吕四娘行刺雍正”等故事，反映了人们对雍正一朝充满阴谋暴力、杀人惨剧的负面印象。造成这一印象的原因，除了雍正即位前后阴森血腥的传闻及政敌负面渲染和诅咒外，更主要在于雍正对思想的严密控制及严苛治国。