成吉思汗本名铁木真，出生于1162年，堪称元朝最知名的人之一。有关他的传记很多，一生亦极富传奇色彩。张帆介绍道，成吉思汗原本身为是草原部落贵族，但父亲早逝，导致儿时有过一段困苦时期，“最终，他在和部落内部人争夺部落领导位置、以及和周边部落争取草原霸权的过程中，重新崛起并统一草原。”提到草原生活，很多人可能会想起“天苍苍、野茫茫，风吹草低见牛羊”这样动人的诗句。但张帆却表示，当时的蒙古族在草原比较靠北的地方，而草原上古代游牧社会比我们想象的更加不稳定，发展受气候影响比较大，牧民亦靠天吃饭。
“在这种情况下，当时牧民都希望有这样一位领袖：能够分辨水源、强大、带领他们过上更好的生活。”张帆说，正是在一定程度上受到这种观念的影响，部落之间的弱肉强食竞争极为激烈，强者的力量会几十倍增长，庞大帝国便很神速的建立起来。成吉思汗在军队建设方面的成就还体现在冲破了血缘关系。“之前可能各个部落根据血缘选出首领，但是成吉思汗打破了这一切。他把军队编为十进制单位，比如百户、千户等，这在蒙古族历史上是新式军队编组方法。”李鸣飞说，正是这种方式，让当时蒙古族部队战斗力变得更加强悍让战斗力更强悍，士兵清楚地了解应该听命于谁。
13世纪，蒙古军队席卷至西方的匈牙利，所遇对手几乎无法与之匹敌。在与欧洲军队的战争中，蒙古士兵取得胜利并非偶然，在他们平时的狩猎活动中已经蕴含了训练军队的意味。“对于蒙古军队而言，狩猎类似演习。此时部落的人会倾巢而出，排成一字长蛇阵，把能够看到的野兽一直向前赶到合适地点，随后把所有猎物围起来。”李鸣飞介绍，然后这些人逐个进入包围圈每人挑选一个猎物杀死，表演猎杀绝技。
千百公里的作战线上，各自独立的蒙古军队又该如何精确配合呢?张帆进一步分析，狩猎对蒙古人来说是经济、娱乐活动，也是军事和部落组织管理能力的训练，调动众人共同协作，“从开始分工布置的策划到纪律执行、产品分配，既照顾共同利益又能体现多劳多得，对游牧民族社会发展极有好处。”
此外，为了适应远征，每个蒙古人出征时会带好几匹马，当食物匮乏时会刺马血喝，用马的胃来煮东西吃，或者携带水。因此，蒙古军队装备很少，堪称当时世界上最快的骑兵。李鸣飞介绍，同时期的欧洲士兵所穿盔甲却极为厚重，头盔上面甚至还带有装饰，所有装备加起来的重量胜过蒙古人两三倍，这样，在速度上便很难达到骑兵应有的效果;他们的战术是靠重骑兵冲撞，然后步兵上千拼杀，但与蒙古人对阵之时基本无效。
“蒙古人凭借轻便迅速的骑兵在马上骑射，反将对手驱散后再各个击破。”李鸣飞分析，同时征战之时蒙古人善于派出侦察兵收集地方信息，在平时也会进行这样的工作，做好万全准备，“就这样，他们一直打到了当时的匈牙利，乃至多瑙河畔。”