吕后毒杀了刘如意后，又下令砍断戚夫人的双手双足，挖出她的眼睛，用烟把她的耳朵熏聋，又强迫她喝下哑药，然后扔在猪圈里，命名“人彘”(彘，猪)。此时的戚夫人求生不得，求死不能。
施了酷刑后，又给她硬灌了药，让她听不见，不能语，半死不活地扔到了厕所里。
吕太后处置了戚夫人后，叫刘盈前去参观她的“杰作”。刘盈询问宦官那个蠕蠕而动的球形怪物究竟为何物?宦官告诉他，那是戚夫人。刘盈一听，惊倒在地，放声大哭，说：“太残忍啦!哪里是人做的事，太后如此，我还凭什么治理天下!”三天后，曾经千娇百媚、如花似玉的戚夫人离世，让后来人为她欷歔不已。
过度的伤心和惊吓，让刘盈一病不起。此后，刘盈不理朝政，终日饮酒作乐，仅做了七年皇帝就死了
吕后的恶毒其实与刘邦有直接关系：他没有处理好夫妻之间的感情问题，特别是在称帝后十分好色，纵欲，把宠爱全给了年轻美貌的戚夫人，让结发之妻吕后独守冷宫，从常理上讲，吕后对戚夫人怀有不满是可以理解的,但就是太狠毒了，留下了“毒妇”千古骂名。