三、汉武雄图载史册，长城内外尽烽烟
在经过了好几代人的努力之后，汉朝的国力得到了大幅度提升。年轻的汉武帝继位时，汉朝的国力是建国初期的十几倍。这使汉武帝底气十足，他开始积极准备北伐匈奴。与匈奴交战就离不开骑兵，而汉军当时骑兵不足，汉武帝开始在民间大量饲养马匹。截止汉朝大规模北伐匈奴时，汉军拥有战马超过60万匹。汉朝时中国历代完成中拥有战马最多的王朝，唐朝拥有战马最多时为41万，明朝为24万。清朝虽然号称自己是马背民族，擅长什么弓马骑射，但是清军拥有的战马数量只有19万匹。随后汉武帝对匈奴展开了大规模的战争，经过长期的战争雄踞中国北方百余年的匈奴开始衰落。后世形容汉武帝时，用了：“汉武雄图载史册，长城内外尽烽烟”的诗句。