作为秦帝国的第一代领导人，秦始皇是不是未曾想过换一口气，改变秦历来奉行的暴力统治措施。然而，“暴”在某个历史阶段其实是一种合理的管理制度，秦始皇作为统一王朝的第一代管理者，六国刚刚灭亡，而秦对于他们而言，完全是一个外来的武装政权，民间反抗情绪持续发酵，反抗武装也相当活跃，在这个坐稳江山的关键阶段，对异己力量实施暴力打击，实施暴力管制，是每一个想要立足的新生政权都不得不去做的，虽然暴力可能导致统治危机，但没有适度的暴力更会连统治都谈不上。
问题在于，维系一个政权的可持续发展，在稳固下来之后，就得实行管理转型，要换一口气，第一代国家元首嬴政，有没有这个打算?从历史的记载来看，是找不到蛛丝马迹的。但有一点迹象表明，秦帝国内部对于秦的暴力政策，并非铁板一块，而是有分歧的，而这个分歧的代表就是公子扶苏。始皇三十五年，即公元前212年，秦始皇坑杀术士，也就是史上所传说的坑儒，管理层内部就出现不同的声音，公子扶苏向父亲提出抗议：“今上皆重法绳之，臣恐天下不安。”这是秦管理层内部对暴政管理制度发出的第一个反对的声音。秦始皇对这种政治诉求的态度是：“怒”。
扶苏姑且算是一个改良派，秦始皇对这一派人的代表实施了政治流放，扶苏被派遣去北部军区当“政委”，辅助总司令蒙恬开展守边工作。秦始皇的这种安排应该是颇具用心的，他可能意识到秦一贯实行的暴力政策还有很大的惯性，而且在他手上还会达到巅峰，不可能在他任上结束，嬴政必须利用这股政策的力度和惯性，奠定一个国家的法制基础，打造好政治框架，乃至一切的经济基础。而当时执行暴力高压政策的，不止是秦始皇一人，还有一个集团，这类人占据政权的高地，覆盖全国的行政司法军事领域，扶苏在他们眼里无非是一个异类。秦始皇也许觉得有必要将扶苏保护起来，而最好的保护就是边缘化，安排到边疆地区去，而且在流放扶苏后，一直没有确定新的接班人，这其实是秦始皇为实行管理转型而下的重要一步棋。
还有重要的一点，扶苏到边疆地区不是纯粹的文职人员，而是和秦帝国最强大的军团结合，等于给了他一个利器，方便他适当的时候操作。而在完成这个政治小动作的同时，秦始皇的政策似乎没有松动，但他的心态似乎在改变，有一个这样的细节：就在流放扶苏的第二年，秦始皇收到一块玉璧，同时还收到一条信息：“祖龙明年死”，这是民间对暴力政策的一种情绪反弹，希望管理者第二年就死。奇怪的是，秦始皇并没有像往常那样组织各种力量在民间实施搜索和屠杀，他的反应是“默然良久”，他可能是在反思现有政策了。一代暴君的非暴力反应，说明当时的暴力政策在疲软，执行人的心态也在疲软。
对于扶苏的保护和重视，不是笔者的猜测，历史上还是揭示了答案，秦始皇死于视察工作的专列上，最后指令就是：长子扶苏回咸阳主持丧事。这点睛一笔把所有谜团都解释清楚了，在秦始皇心里，扶苏其实就是真正的接班人。而赵高对此的解读也说明了问题：丧事主持人当然是新的国家领导人。以赵高为首的官僚，是暴政政策既得利益者，从他们的恐慌反应来看，秦始皇确实想更换管理作风了。因为扶苏是当时众所瞩目的仁义政治路线执行人，是政治路线的转换者，民间对扶苏将来改变管理路线有着相当的期待，以至于后来的陈胜吴广还要打着他的旗帜。
政治政策将会大变，对于原有的班子，有着发展眼光的先帝，是没有兴趣去保护的，先帝注重的是发展规律，而不是老友情谊，该牺牲的就牺牲吧，也许先帝早就做好让原有班子陪葬的打算，这引起了旧有官僚机构的恐慌。扶苏一旦回归，出于自保，他们必须出手，因此导致灵位前矫诏，拉拢立场不稳的李斯，扑杀前一代元首指定的接班人。老臣李斯的心态极其复杂，在先帝的眼里，他应该是新班子的成员，然而，老李在某个时候是个很不聪明的人，他把自己和旧有班子捆绑得太紧了，缺乏一点超然的姿态。在关键的时候只想到自保，而不是想到开创政治新局面，他居然屈从了，一个政治人物自私到这个地步，充分暴露了他是政客而非政治家的面目。老李的格局还是没有跳出仓库老鼠的境界。
有人可能奇怪，秦始皇指定一个政策风格完全和自己相左的人继位，为什么呢?政治这玩意很奇妙，上一代元首眼中的接班人，不一定是忠实执行他路线的人，有智慧的元首不一定注重自己政策的顺延，而是注重政策的自然转换，他可能会找一个能改变的人，而不是找一个坚定继承的人。因为有些事情在先帝任上不方便做，一代人有一代人的任务，要给后来人空间。瞧瞧叶利钦指定普金，你就明白了。
赵高的得逞，秦帝国没有及时完成转型，一者因为秦皇的猝死，还来不及动手给扶苏开路;二者因为缺乏沟通，无法断定扶苏有没有领悟父亲流放他的政治动机。倒是北部军区司令蒙恬点明了，当朝廷赐死扶苏的矫诏到来时，蒙恬制止说：“皇上让你监管一支三十万人的精锐军队，肯定不偶然，再等等看。”话讲得很明白，扶苏为什么还选择听命自杀呢?这说明始皇父子处于一种信息未能沟通的状态，从公元前212年流放到公元前210年的三年当中，帝国的管理者和接班人：嬴政扶苏父子，可能没有进行过任何交流，扶苏没有从父亲那里得到任何有效的指示或暗示。因此，扶苏也就没有任何信心去确认这是一次假命令。很可惜，如狼似虎的数十万北部军团，秦始皇给儿子扶苏的一手好牌，却因为其仁义懦弱的个性给浪费了，这是怎样的坑爹啊?